青青河边草(琼瑶)

戚涤尘

第一章
民国十五年，河北宛平县，一个名叫东山村的小乡镇。

这正是初春时节，北国的春天，来得特别晚。去年冬天积留的冰雪，才刚刚融化。大地上，有一些零零落落的小杂草，挣扎着冒出了一点点儿绿意，但在瘦瘠的黄土地上，看起来可怜兮兮的。几棵无人理会的老银杏树，伸展着又高又长的枝桠，像是在向苍天祈求着什么。

小镇的郊外，看来有些儿荒凉。但是，这天的天气却很好，艳阳高照。把山丘上的岩石，都照得发亮。阳光洒下来，白花花的，闪得人睁不开眼睛。

对杜青青来说，阳光、春天、离她都很遥远。因为，她现在正坐在一顶大红花轿里，被七八个粗壮的轿夫，抬向白果庄的胡老头家里。她今年十八岁，胡老头五十八岁，正好比她大了四十岁。这还没关系，胡老头家里，已经有了一个大老婆，四个小老婆，她娶进门，将是第六个。对于这样的婚姻，她当然不可能同意，一切都是哥哥嫂嫂做的主。谁教她从小没爹没娘，依靠着哥哥嫂嫂过日子。如今，她竟成了兄嫂的“财产”。

花轿摇摇晃晃的前进着，吹鼓手在前面吹吹打打，吹打得十分热闹。北方的习俗，抬花轿的轿夫，常常随着鼓乐声，唱着一首歌，歌名叫“摇花轿”。歌词往往是兴之所至，信口诌来。轿夫一边唱着，一边就随着节奏，拚命的摇着花轿。目的是摇得新娘七荤八素，好向喜娘讨赏钱。现在，轿夫们就兴高采烈的唱着歌，同时兴高采烈的摇着花轿，唱得起劲极了，摇得也起劲极了。胡老头娶小新娘，不用说，这赏钱一定丰厚。他们跨着大大的步子，用浑厚的噪音，大声的唱着：

“抬起花轿，把呀把轿摇！

花轿里的新娘子，你听呀听周到，

花轿里的新娘子，你听呀听周到；

要哭你就使劲的哭呀，要笑你就放声的笑！

要骂你就骂干娘呀，要叫你就叫干佬！

办喜事呀，就兴一个闹，看我今天把你摇。

嗨嗨依个呀嗨，呀嗨依个呀嗨……

看我把你摇。哭哭笑笑，哭笑人兴旺！

骂骂叫叫兴致高，兴呀兴致高，

骂骂叫叫兴致高，兴呀兴致高！

摇得轿杆嘎嘎的响呀，

摇得新娘蹦蹦的跳！摇得像那博浪的鼓呀，

摇得东歪又西倒！摇得新娘的花粉往下落，

摇得媒婆掏腰包。嗨嗨依个呀嗨，呀嗨依个呀嗨……

媒婆掏腰包。新娘子呀，你呀你别哭，

新娘子你快快笑，快呀快快笑，

新娘子你快快笑，快呀快快笑！

你坐花轿我来抬呀，我摇花轿为你闹。

你坐花轿我来摇呀，我摇花轿为你好。

摇得那，花儿早结子，

摇得龙蛋……呀呼嗨嗨，呀呼嗨嗨……那个往下掉！”

青青坐在花轿里，已经被摇得头昏脑涨了。她既无心情来欣赏轿夫的歌喉，更无心情来倾听那歌词。她全部的思想，都集中在一件事上；不知怎样可以逃出这顶花轿？还有，就是小草……小草现在在哪里？可曾逃出她表婶的掌握？可曾在她们约定的土地庙前等她？

小草，小草是一个女孩儿的名字。她今年只有十岁，却是青青这一生唯一的朋友和知己。小草和青青一样，都自幼失去了爹娘，都是无家可归、寄人篱下的苦孩子。青青有对唯利是图的哥哥嫂嫂，小草有对尖酸刻薄的表叔表婶。

说起来，小草实在是够可怜的。她和表叔表婶的关系非常遥远，她之所以会住到这北方小镇来，完全是因为海爷爷的缘故。海爷爷没有妻子儿女，远住在南方的扬州。由于种种原因，不能将这侄孙女儿，带在身边，就远迢迢的寄养在这表侄家里。本来，小草的日子虽然不好过，却也能勉强的挨过去。因为海爷爷每年都来探望她一次，同时也把她的生活费付给表叔。但是，今年，海爷爷没有来。海爷爷不来，小草的生活就如同人间地狱。每个日子，都是泪水堆积出来的。小草，就像她的名字一样卑微，乡下人有句俗语；生儿如美玉，生女如小草。所以，青青一旦决心要逃婚，就不能不带小草同行。

花轿仍然在摇着，轿夫仍然在唱着。走在轿子边的喜娘，已经送过去好几个红包了。喜娘越送红包，轿夫是摇得越加起劲。青青觉得，再摇下去，自己的五脏六腑都会摇歪了。掀开轿帘往外悄悄一看，轿子正往榆树岗走去。榆树岗，就是这儿了！和小草约定的土地庙，就在这小山岗里。没有时间让她再迟疑了！错过了榆树岗，想再找有山有树有掩护的地方就不容易了！“喂！喂！停一下！停一下！”她掀开轿帘，不顾一切的喊了出来。“怎么回事？怎么回事？”喜娘慌张的问，轿子停在山间的小径上了。轿夫们收起脚步，停住歌声，纷纷拉起脖子上的毛巾，拭着汗水。“喜娘，你过来！”青青钻出了轿子。

“怎么下轿了？”喜娘一脸的惊讶。

“不下轿不成呀！”她把喜娘拉近，俯耳悄语了几句。

“哎哟！”喜娘笑了，这可是没办法的事。“快去快回呀！不要跑远了，到那棵大树后面去就行了！”

轿夫们明白过来了，哄然大笑起来。

青青用手扯着头上的喜帕，从喜帕底下向外面张望。还好没戴上沉重的凤冠，否则要跑都跑不了。她迅速的四下打量，果然，前面有一棵大榆树，先跑到榆树后面再说。她匆匆忙忙的奔向榆树，心脏像擂鼓似的怦怦跳着。此时才觉得一切的计划实在太大胆，简直不敢想像，万一逃亡失败要怎么办？她一脚高一脚低的，总算奔到了大树后。身子后面，响起轿夫们粗犷豪迈的大笑声：

“新娘子给我们这样一摇一闹，给摇得闹肚子了，哈哈哈哈……”青青隐在树后，伸着脖子往花轿的方向看去，只见轿夫们解下腰间的酒葫芦，已经大口大口的喝起酒来。此时不跑，更待何时？青青心一横，弯着腰，飞快的向山后奔去。早在三天前，她已和小草勘查过榆树岗的地形。但，事到临头，她却连东南西北都顾不得了。跑啊跑啊跑……抛掉了喜帕，她迈开大步，从来不知道自己能跑得这么快。

“哎呀！不好了！新娘子跑掉了！”喜娘一声尖叫，吓得青青魂飞魄散。跑啊跑啊跑……她脚不沾地的，绕过树丛，翻过岩石，穿过荆棘……一直往后山的小土地庙跑去。心里疯狂般的祷告着：观音菩萨啊，玉皇大帝啊，你们保佑我逃得成啊，还要保佑小草没出差错啊……

“追啊！大家快帮忙追新娘子啊！如果给她跑了，我怎么向胡老爷交代呀！”喜娘呼天抢地的嚷着。

“追啊！大伙儿追啊……”轿夫们撒开大步，追将上来。

跑啊跑啊……青青早已跑得上气不接下气。

“青青！青育！”蓦然间，小草从土地庙旁窜了出来，手里挥舞着一个小包袱，又跳又叫：“你怎么到现在才来？我已经等得快急死了……”“别叫！谢谢老天，你在这儿……”青青一把拉住小草的手，没命的就往山下急冲而去。

小草来不及再说任何话，就跟着青青一阵没头没脑的狂奔。这一番亡命的奔逃，在青青和小草的生命里，是一件旋干转坤的大事，从此改写了两人的命运。不，她们不止改写了她们两个的命运，她们还改写了何世纬的命运。

就在青青带着小草奔逃的同时，何世纬正躺在一辆马车里睡觉。何世纬，毕业于北京大学，出身于书香门第，是北京望族何远鸿的独生子。从他出生到现在，二十四年以来，这还是他第一次离开北京出远门。他的目的地是广州，当时，广州正是知识青年趋之若鹜的地方。到底去广州要做些什么，他并没有确切的打算。只知道，唯有尽速离开像温室一般的家庭，才能找到独立的自我。为了怕父母阻挠他的追寻，他只好留书出走。又怕家丁们发现他的行踪，而把他追回家去，他不敢去车站，拎着一口大皮箱，他一路步行，到了这东山村的郊外。就在他已经走得筋疲力尽的时候，他看到了那辆马车。这是一辆农民们工作用的马车，既无车篷，也无座位。它停在一个农庄门口，车上堆满了稻草。车夫大约去吃饭了，四周没有半个人影。那匹瘦瘦的马儿，自顾自的咀嚼着干草，甩着它大大的尾巴。何世纬见此，心中不禁一喜；管它呢，先去稻草堆上躺躺再说。等会儿马夫来了，再和他商量，搭一段便车。于是，何世纬爬上了马车，把自己那口皮箱枕在脑袋下面，他钻进了草堆。他只想稍稍休息一下。但，他太累了，四肢一放松，竟然沉沉睡去。

车夫什么时候回到车上的，他并不知道。车夫也没发现车上多了一个人，上了驾驶座，就径自拉动马缰。车子开始慢慢吞吞的、不慌不忙的往前走去。那轻微的摇晃，使何世纬睡得更加沉酣了。他是被一阵喧闹之声惊醒的。只听到一个小女孩的声音，急促的、喘息的、却是十分清脆的大嚷着：

“青青！青青！有马车！有马车呀！我们快跳到车上去！快呀……”一阵脚步杂沓。有人攀住了车缘，车子晃动了一下，另一个女孩急迫的大喊着：“跳！跳！跳！跳啊……”

说时迟，那时快，突然之间，就有个女孩跃上车来，重重的压在何世纬身上。何世纬这一惊非同小可，不禁失声惊叫：“哇呀……”他这样一“哇呀”没关系，那小女孩吓得差点又跌下车去。嘴里跟着他大叫：“哇呀……”一连两声“哇呀”，把那正攀住车缘往上爬的青青硬是吓得摔了一跤。小草急忙伏在车板上，对车下的青青伸长了手：

“青青！快上来啊……把手伸给我！快啊……”

何世纬震惊的看过去，只见到青青狼狈的爬起身，没命的追着马车跑。在青青的身后，隐隐约约还有很多追兵。一时之间，何世纬有些迷糊，完全搞不清楚状况。但是，出于一种本能，他想都没想，就对青青伸出手去，大声喊着：

“这儿这儿！手给我，我拉你上来！”

青青伸长了手，在世纬和小草奋力拉扯之下，连滚带爬的上了车。“快！快！”青青喘吁吁的急喊：“有人追我！让马跑快一点！我非逃不可，被捉回去就没命了！”

世纬回身一跃，上了驾驶座。

“车夫！救人要紧！我等会儿付你车钱！”他不知为何，很相信青青是在生死关头。一把抢过缰绳，他大声呐喝：“驾！驾！驾……”事生仓卒，车夫见车上突然冒出三个人来，简直是目瞪口呆。马儿在呐喝之下，撒开四蹄，如飞而去。马车扬起好一阵的灰尘，车轮滚滚，只一会儿工夫，后面的追兵，已完全看不见了。青青、何世纬、小草三个人，就是这样遇在一起的。人生所有的故事，都是从一个“遇”字开始的。他们的故事也不例外。

戚涤尘

第二章
对何世纬来说，遇到青青和小草，不但是一个大大的意外，而且，是一连串“麻烦”的开始。

“麻烦”必须从头说起。

那天，那惊慌的马车夫如此愤怒和抱怨，使何世纬狠狠的破了一笔小财，才把他给打发了。当车夫扬长而去，何世纬才发现，他们三个，正站在一条黄沙滚滚的乡间小路上，前不巴村，后不巴店。时间大概已是午后两三点，何世纬早已饥肠辘辘。他看了看青青和小草，此时才觉得这一大一小的两个女孩子有些诡异。小草一身粗布衣裤，背着个小布包袱，虽是衣衫简陋，却长得明眸皓齿，楚楚动人。青青就十分奇怪了；一身红衣红裳，上面还绣着花花朵朵，头发梳得亮光光的，挽着发髻，鬓边还插了朵大红花。这种妆扮，对生长在深宅大院里的何世纬来说，实在是挺陌生的。这青青姑娘，看来不过十七、八岁，怎么涂脂抹粉擦口红？乡间的姑娘，不是应该荆钗布裙，不施脂粉的吗？何世纬一肚子狐疑，忍不住问：“刚刚那些追你们的人，到底是谁？他们为什么要追你们呢？”

青青还来不及回答，小草已经天真的接了口：

“他们是追青青的，因为青青不能嫁给胡老爷……”话还没说完，青青一伸手，就拉住了小草，阻止的说：

“别跟人家说这些！又不认得人家！”

哦？刚刚还要人救命，现在又不认得人了？何世纬心中掠过一抹不满的情绪。心想，我还没嫌你来路不正，你倒先嫌起我来了？也罢，这时代好人做不得。目前，自己已经自顾不暇，又何必多管闲事？想着，他就冷冷的开了口：

“不说就不说，我也没时间没心情来管你家的事！现在，你们走你们的路，我走我的路！再见！”说完，他掉头就走。

“喂喂喂！”才走了几步，身后又传来那位青青姑娘的呼喊声：“等一下！等一下……”

“怎么啦？”他站住，回头问。

青青牵着小草，三步两步的追上前来。

“是这样的，”青青碍口的说：“我们身上都没有钱，我看你带的钱还不少，不知道可不可以……可不可以……”青青突发奇想，迅速的摘下手腕上的金镯子，脖子上的金链子，和耳朵上的金耳环。“我拿这些东西，跟你当当，你当一点钱给我，好不好？”“当当？”此事实在太新鲜了，太不可思议了。“你看我像开当铺的是吧？”他没好气的问。

“那么……那么……”青青更加碍口的说：“我把它们卖给你！”“卖给我？”何世纬啼笑皆非：“你看我像开金铺的是吧？”

“你这人怎么这样难缠？”青青有些恼怒起来。“总之，就是我们没有钱，拿这些跟你换一点钱用嘛！”

“那么……”何世纬去掏口袋：“我帮助你们一点钱就是了，用不着当你的首饰！”

青青立即倒退了一大步。

“不！”她坚决的说：“要嘛，东西你拿去，要嘛，就算了！”

脾气还挺坏的呢！何世纬收起了钱袋。

“好吧，那我们就各走各路了。”

他往前走去。走了一段，听到身后有脚步声。回头一看，两个女孩子默默的跟在他后面。

“喂！你们到底是怎么回事？一个大姑娘带着一个小姑娘到处乱跑是不对的，你们为什么不回家去呢？”他不耐的说：“拜托你们别跟着我行不行？”

“可是，可是……”小草嗫嗫嚅嚅的开了口：“我们已经没有家了！”“没有家？”何世纬怔了怔。“好端端的人，怎么会没有家呢？”“是这样的……”小草刚说了一句。

“不要跟他多说了，”青青又扯住小草：“你没看到他一脸凶巴巴要吃人的样子吗？”

“哈！”他快被这不讲理的、莫名其妙的姑娘给气死了。“我凶巴巴要吃人？我看你才莫名其妙呢！也不知道为什么被人追得满山跑？身上的首饰，也不知道来路正不正……”

“哼！”青青脸色都发绿了。“小草，我们走！”

“不行呀！青青！”小草急急的说：“就这么一条路，如果我们往回走，你又会被胡老爷捉去当小老婆的！我们只能往前走呀！”说着，她就挣脱了青青的手，直冲到何世纬的面前，仰着小脸，很认真的，焦急的说，“那些首饰，是青青的聘礼，不是我们偷来的。青青给杜大哥卖给胡老爷当老婆，可是胡老爷已经有好多好多老婆了，青青没办法，才跳下花轿逃走的……”“什么？”何世纬大吃了一惊，从花轿上跳下来逃走？他定睛对青青看去，这才恍然大悟，那一身绣花的红衣，根本是农村姑娘的新嫁裳嘛！怪不得她擦胭脂抹粉的。何世纬对于自己曾有过的揣测，不禁感到一阵汗颜。“你就这样跳下花轿逃走？真的吗？”青青抬眼看看何世纬，微微嘟了嘟嘴。

“反正就是没办法嘛，那胡老头比我大了四十岁，怎么能嫁嘛？前几天就想跑了，可是被我哥哥嫂嫂锁在房间里，一点机会都没有……只好等花轿来抬的时候，半路上找机会跑……谁知道那些轿夫会一直追过来！”

“那么，”何世纬无法置信的看看青青，又看看小草。“你们两个是姐妹吗？”“不是的，”答话的是小草。“我们是邻居，住在紧隔壁。不过，青青好疼我，对我比亲姐姐还亲……”

“这又是没办法的事，”青青接口，一脸的“理所当然”。“我们都没爹没娘，我可怜，她比我还可怜！小小年纪，成天叫她表叔表婶使唤来使唤去，挨打挨骂的。平常我看不过去，能帮着就帮着点儿，现在我一走，谁还来帮她？所以我非带着她不可，就算要跟着我吃苦，好歹赛过跟着她表叔表婶。”

小草仰着脸儿，专注的看着青青，满脸依恋之情。何世纬不禁听得呆了。对这两个女孩儿，打心底感动起来，也佩服起来。“那么，你们预备逃到哪儿去呢？”

“我有个海爷爷，”小草热心的回答：“那也是真疼我的人。他住在扬州一个叫傅家庄的地方。本来每年过年的时候，他都会来看我的，今年不知怎么了，他一直没有来。我们现在就要找他去！”何世纬实在惊奇，扬州！那儿远在江南，这两个女孩子身无分文，竟想远迢迢走到扬州去！他怀疑，这青青和小草，大概连一点儿地理常识都没有。扬州在东南西北那个方向，恐怕都不知道。他正沉吟中，青青已经沉不住气了。她往前一冲，手里还托着她的金项链金手镯。

“喂喂！”她气急的说：“你问东问西，问了个大半天，我们把所有的事都告诉你了，你现在到底帮不帮忙？肯不肯当当呢？”搞了半天，她还要当当啊？何世纬瞪视着青青，一时之间，没有反应过来。“我看你根本就无心帮忙，”青青忽然生起气来：“算了算了，小草，我们走，不要理他了！”她拉着小草就要转身离去。

“可是，可是……”小草急切的说：“我们往哪儿走啊？”

“反正不跟他走一路就对了！”

怎会有脾气这么坏的姑娘呢？何世纬心中有气，还没说什么，小草已一把抓住青青，哀求似的说：

“你怎么突然就生气了呢？我看这位大哥哥是好人……”

“那可不一定，”青青接口：“藏在马车上，带着口大皮箱，谁知道他打那儿来的？”“很好，”何世纬忍着气说：“我是坏人，你别理我。小草，你过来，我有话跟你说！”

小草很快的往前走了一步。

“你们要当当是吧？我不想跟你这个凶姐姐做生意，但是，我可以跟你做，你有什么东西，可以当给我的吗？”

“我？”小草神色一暗：“我什么都没有呢！”

“想想看，什么东西都成。随便什么都行！”

“我……我……”小草突然想到什么，从领口拉出一个贴身荷包：“我只有这个，是我最宝贝的东西！”

“里面是什么？”何世纬好奇的问。看了青青一眼，此时，青青一语不发，显然，正观望着何世纬葫芦里在卖什么药。

小草把荷包拿下来，拉拉线绳，松开荷包口，把里面的东西倒在路边一块大石头上，一样样的解说：

“这是海爷爷怀表上取下来的链子，海爷爷送给我玩的。这是海爷爷买给我吃的糖，裹糖的纸好漂亮，我舍不得扔。这是海爷爷用过的车票，我海爷爷每年都是坐火车来看我的，所以我觉得很宝贝。这是海爷爷的一根白头发，是我第一次帮他拔的，这是……”小草捡起两颗彩色的玻璃弹珠，两眼里闪烁着光彩，十分骄傲的说：“这是海爷爷从庙会上买给我的弹珠，是我所有的东西里最漂亮的了！”她一抬头，发现何世纬紧紧的盯着她看，一句话也不说，不禁心虚起来：“你都不喜欢是不是？因为它们都不值钱是不是？”

“不不不！”何世纬急忙说，觉得自己喉咙哑哑的：“我喜欢，我太喜欢了，它们简直是无价之宝！”“什么宝啊？”小草听不懂。

“别管它什么宝了，反正我愿意让你当当就是了！”何世纬从口袋里掏出钱来，开始计算：“让我们来算算可以当多少钱……你们要去扬州是吧？扬州要先去天津搭火车，你们需要买车票的钱……这京浦铁路不知道是不是全线通车？如果不是全线通车，就很麻烦了……你们可能要走路，要住客栈，要乘船什么的……”他抬起头，忽然住了口，发现那凶巴巴的青青，这一会儿一点也不凶了，她的眼光痴痴的看着小草的荷包，眼里竟盈盈含泪。那份心痛和难舍的表情，使何世纬的心脏紧紧一抽，说了一半的话，也说不下去了。

青青走了过来，抬眼看着何世纬。

“请你收了我的首饰吧！”她恳求般的说：“就是别动小草的荷包！这些首饰对于我，没有什么重要性，可是那个荷包对小草……”“你把我看成什么了？”他面红耳热起来：“我怎么会拿走一个孩子看得比生命还重要的东西？何况这每一件东西里，都有她海爷爷的影子，这孩子所收拾起的，分明是最宝贵的记忆呀！”他帮小草把那些宝贝再一样样收回到荷包里，深深注视着小草说：“这些东西还给你，钱呢，算我借给你的，反正，我知道你在那儿，扬州的傅家庄嘛……”他顿了顿，再看了青青一眼；别惹麻烦，他心里有个小声音在警告着，但，那声音实在太小了，小得没有丝毫作用。他叹了口气，正色说：“我看，我们需要找一份地图，好好的研究研究……从这儿到扬州，到底要怎么走？”

地图是从帽儿村的乡公所里找来的。

何世纬一看地图，头都有些儿发晕。当他摊开地图向两个女孩子解释路径时，这才发现，青青和小草，都不认识字。本来嘛，那个年代的农村姑娘，谁会受教育呢？两个女孩看看地图，就彼此大眼对小眼，一股好无助的样子。何世纬只得不厌其烦的对她们说：“记住了，这条铁路并没有办法送你们直达扬州，从天津到静海通车，静海到沧州不通车，你们要走路到德州，然后搭车去济南，济南到徐州应该不成问题，徐州到寿县就要碰运气了。如果火车不通，你们最好去车站搭黄鱼车。记住，到了浦口一定要换船去瓜州，到了瓜州要再换船才能到扬州……你们记住了吗？”青青瞪大眼睛看小草。小草一个劲儿直咽口水。当何世纬对她们疑问的看过去时，小草忍不住的开了口：

“大哥哥，我看你是个很好很好的人，你能不能陪我们去扬州呢？到了扬州，找着我海爷爷，他也可以把钱还给你，这样好不好？”小草仰着小脸，一脸的恳求。

“不好，不好。”他有些急促的说：“我已经为你们耽误了太多时间了！这样吧，我送你们到静海，然后各走各的路！”

他们三个，在静海郊外分的手。虽然小草一直哀声说：

“大哥哥，你真的不跟咱们一起走吗？有你作伴儿，我们就不会害怕了！你真的真的不跟咱们一起走吗？”

“小草！”青青见何世纬一脸难色，出面阻止。“你不要为难别人了，你还有我呢，害怕什么？”“是啊！”何世纬这一路上，和青青拌嘴都拌成习惯了。“小草，你放心，你这个姐姐很厉害的，谁也不敢欺负她的！她一定能把你平安带到扬州，好了，再见！希望你顺顺利利找到你海爷爷！”“不管怎样，谢谢你！”青青深深看了世纬一眼，生怕自己表现得太软弱，她重重的摔摔头，拉着小草就往前走去。小草年纪尚小，完全不会隐藏自己的感情，她一步一回首，十分依恋的看世纬。就是这样依恋的眼光，使世纬走了一段之后，又心有不安的折回头来。这一折回头，才发现这两个小姑娘，简直是谁也保护不了谁。因为，青青和小草，才走了短短一段路，就被两个流氓给钉上了。那两个流氓从路边草丛里窜出来的时候，天气已经有些昏暗了。他们把路一拦，四只眼睛都邪里邪气的紧盯着青青，青青立刻知道，麻烦大了。

“你们要干什么？”她戒备的问：“我爹就在附近，你们可别惹我！”“好哇！”一个流氓大笑起来：“那你快请他出来，我好见见我的岳丈，给他请安！”说着，他就伸手去捏青青的下巴。

青青往后一退，另一个男子从后面一把握住了她的肩。

“哈哈！这么漂亮的姑娘，咱们村子里就从来没见过！我说今儿个有桃花运嘛，哈哈哈哈……”

“放开我姐姐，”小草开始大叫：“我大哥马上就要来了，我大哥又高又大，一拳就会把人揍扁的……他好厉害好厉害的……”“哇呀！”前面那个男子叫：“不得了，还有哥哥呢，快请你哥哥出来呀，让我一起请安……”

话还没说完，斜刺里，何世纬已急冲出来，一拳就挥向那个男子，嘴中大吼着：“你们就跟我请安吧！太可恶了……”

“大哥大哥！”小草大喜过望，跳着脚又叫又嚷：“你快揍他们！快揍他们……”这一下变生仓卒，两个流氓不禁一呆。但是，刹那间，他们就恢复了神志，顿时大怒起来。

“从那儿钻出来的冒牌货，敢破坏老子的好事！咱们摆平他！”接下来，是一场大战。可怜，何世纬长这么大，还从没有和人打架的经验，这回是首开纪录。这场架到底是怎么打的，他后来一点都弄不清楚，只知道打得毫无章法可言。而且，因为他实在不怎么厉害，接二连三挨了好几拳头，使青青和小草无法袖手旁观了。她们两个，也卷进了战场，势如拚命。一个死命的扯住流氓的头发，另一个则张开大嘴用咬的。这一番蛮打蛮干确实“惊天动地”，但是，何世纬却并没有占到任何优势。他只记得，最后，有一个流氓，抄起路边一根碗来粗的大木棍，一棍敲破了他的头，把他当场敲晕了过去。醒来的时候，他躺在一条小溪旁边，青青和小草一左一右，拿了沾水的毛巾，不住的帮他擦着伤口。旁边还围了好几个樵夫在观望。一看到他睁开了眼睛，青青立刻欢呼着说：“好了好了，你总算醒了，谢天谢地！”

“大哥，”小草激动得快流泪了。“你好伟大啊，你好勇敢啊！你一个人打他们两个……你救了咱们……可是你的头被打破了，怎么办？你疼吗？你很疼吗？”

“放心，”一个樵夫过来拍拍小草。“你大哥是皮肉伤，不会有事的。先去我家休息休息吧！”他注视着何世纬：“幸亏咱们从这儿经过，才把那两个坏东西赶走了。小兄弟，你们兄妹三个，是打哪儿来，要到哪儿去呀？”

“我们……”他想说明，他们非亲非故，也非兄妹，但是，他却说了：“我们从北京来，要到扬州去！”

“大哥……”小草兴奋得涨红了脸：“你跟我们一块儿去吗？”“是的！”他握着小草微颤的手，看着青青湿润的眼睛：“我和你们一块儿去！”

戚涤尘

第三章
傅振廷是扬州傅家庄的主人。他今年五十五岁。在扬州，他是个有头有脸的人物，家财万贯。他除了有一栋极大的庄园以外，他还拥有丝厂、绣厂、茶园、和农地。一个像他这么成功的男人，应该在生命里是没有什么缺陷的。但是，傅振廷却是个非常不快乐的人。十年前，他的独生子元凯死了，从此，他就不知道生命里还有什么可以追求的东西。更糟糕的，是他那可怜的老妻静芝，在早也哭晚也哭的情况下，竟把眼睛也哭瞎了。静芝眼睛看不见了，脑筋也跟着迷糊起来，必须靠月娘一步一跟的扶持着。偌大的一个傅家庄，有家丁、有丫头、婢佣成群，但是，却没有笑声。傅家庄里有的，只有男主人的咆哮，和女主人的哀啼。这是一个充满了悔恨和痛楚的地方，一个永远笼罩在死亡阴影下的庄园。

这天，傅家庄却来了三个意外的访客。

这三个意外的访客，竟带来了一个傅振廷完完全全意外的结果。当世纬、青青、和小草站在傅家庄的大门前，看着那蜿蜒的围墙，和深不可测的庭院时，三个人都有些讶异。如果不是门上清清楚楚悬挂着一块大匾，上书“傅家庄”三个字，世纬一定不敢冒昧打门的。真没想到，小草有如此阔气的亲戚。经过了将近一个月的跋山涉水，三个人都风尘仆仆，世纬尤其显得狼狈，因为，他头上的伤口一直没有好好治疗，现在疼得厉害，而且，四肢无力，浑身发烫。

来应门的是傅家庄的老家人长贵。

“你们找谁呀？”他惊讶的问。

“请问，有一位李大海先生，是不是住在这儿？”世纬彬彬有礼的问。“李大海？”长贵这才明白过来。“李大海不在这儿了，走啦！”他说着就要关门。“喂喂，等一等！”世纬急忙用脚顶住门。“什么叫走了？他不是这傅家庄里的人吗？”

“傅家庄里的人？看你怎么说。他姓李，咱们老爷姓傅呢！都是给人当差的罢了！总之，他现在人不在了，走了……”

“怎么走了呢？”小草已急急的跨上前来。“我海爷爷告诉过我的，这里是他的家呀！他怎么会不要自己的家呢？”说着，这孩子就焦灼的大声呼叫起来：“海爷爷！海爷爷！你在哪儿呀？我是小草啊！我来找你了！海爷爷！海爷爷……”她忘形的就往花园里冲去。“呔！”长贵勃然变色。“跟你们说人不在了就是不在了，怎么往里面乱闯呢？”“小草！”世纬也急忙呼叫：“不要心急，让我们问清楚了再说！”“小草！小草！”青青追进了花园，拉住急奔的小草。

正在纠缠不清，月娘扶着静芝过来了，老太太眼睛虽然失明，耳朵却很灵敏。“什么事情吵吵嚷嚷的，月娘，你快去看！”

“长贵，什么事？别吓着太太！”月娘喊着。一眼见到世纬等三人，不禁一怔。傅家庄除了隔壁裴家的人常来走动以外，经年累月，都见不着生面孔的。

“对不起，我们是来寻亲的。”世纬上前一步，忙着对两个女士行礼。“这个女孩名字叫小草，是李大海的侄孙女。从北方一路跋涉到扬州来，为的是和亲人团聚，听说李大海已不在府上，不知道能不能告诉我们，他去了哪里？”

月娘还来不及回答，静芝已颤巍巍的走上前来，全神贯注的，非常紧张的倾听着，整个人都陷入某种莫名的兴奋里。

“是谁？是谁？”她喘着气问：“我听到一个年轻人在说话！是谁？是谁？”她摸索着伸出双手，想抓住那年轻人的声音。“天啊！”她喊着：“你在哪里？说话啊！让我再听清楚一点！说话啊……”“太太！太太！”月娘一把握住静芝捞着空气的双手。“是三个客人，不认识的，他们是来找大海的……”

“不要拦我！”静芝挣扎着喊：“说话啊！为什么不再说话了？求求你，说话啊……”她哀求的面向着世纬。

世纬实在是太震惊了。他瞪视着面前这瞎眼的老太太，简直不知道要怎么反应。小草也吓得缩到青青怀里去了。静芝一步步向世纬逼进，声音几乎是凄厉的：

“你说话啊，不要戏弄我这个瞎眼的老太婆啊！”

“好好，我说我说……”世纬被静芝的急切所震动了，匆促的开了口：“这位老太太，我想你一定弄错了我的声音……事实上，我只是一个陌生人……”

“陌生人？”静芝深深的抽了口气，整个人更加绷紧了。所有的思想意识，都被一份强烈的期盼和回忆所攫获了。“不！不！不！”她哀声狂叫，直冲上前，准确的一把捉住了世纬的手腕：“你怎么还说你是陌生人？你不是陌生人，你是我的儿子元凯啊！你回来了！谢谢天！你终于回来了！元凯呀！我等你等得好苦呀……”世纬太震惊了，被这等意外，弄得手足失措。他拚命想挣脱老太太的掌握，觉得自己的头更痛更晕了。

“老太太，你认错了人，我不是什么元凯，我姓何，名叫何世纬……我从北京来的……”

“太太！太太！”月娘扑过去，也紧张的去扳着静芝的手指，想把世纬从这份纠缠中给解救出来。“这不是少爷啊！你认错了，真的认错了！快放手呀……”

“我没有认错！”静芝落下泪来：“我自己的儿子，我怎么可能认错呢！元凯啊！我知道你恨我们，你不肯原谅我们，可是……你是我的儿子啊，你不能连娘都不认呀……”

“这位老太太，”青青再也忍不住，冲上前去帮月娘的忙。“你快放开世纬，他怎么会是你的儿子呢？他这还是第一次来扬州，第一次来傅家庄呢……”

“是呀是呀！”小草慌张的接口：“我们是来找我海爷爷的！”“你是谁？”静芝的脸转向了青青，厉声的问。

“我？”青青吓了好大一跳，结舌的说：“我是……我是……我是他妹妹！”“不！”静芝有力的说：“你是漱兰！”

天啊！这是怎样的误会，越来越缠夹不清了。月娘转头对长贵急急的说：“没办法了，你快去把老爷找来！”

“是！”长贵急忙忙转身而去。

这边，青青和静芝开始各说各的。

“我不是什么兰，我的名字叫青青……”

“你连名字也改了？好吧，青青绿绿都没有关系，我承认你了！你就是我的媳妇儿。行了吗？”

“不对不对，”青青更急了：“我不是你的媳妇儿……”

“住口！”静芝一声大吼，青青又吓了好大一跳。“走开走开！”她突然把世纬紧紧抱住，悲痛欲绝的喊着：“你们已经回来了，我也已经承认你是媳妇儿了，你就不要再跟我抢，跟我争吧！以前的事，都是振廷的错，怪不了我呀！元凯元凯，你不要不认我，你看看我的眼睛，难道它们还不能告诉你，我是多么思念着你的吗……”

“老太太……”世纬头昏脑胀，脸色发青。“拜托你，请你不要再摇我了，我实在弄不清楚这是怎么回事……可是，我很不舒服，我已经天旋地转了……”

“是呀，婆婆，”小草着急的插了嘴：“大哥的头受了伤，还没好，请你不要摇他呀……”

“什么？受伤了？”静芝立刻恐慌起来：“什么地方受伤了？给娘摸一摸……月娘，月娘，快叫长贵去请大夫！快呀……”

正闹得不可开交，振廷匆匆忙忙的赶来了。

“静芝！不许胡闹！”他十分威严的一声大喝，把所有的人都镇住了。“你吃了药没有？怎么糊涂到这种地步？抱着别人成何体统？还不快放手？放手！”他大声命令着：“你听到了吗？放手！”静芝呆了两秒钟，面有惧色。她的身子缩了缩，似乎想松手。可是，才松开一点点，她又反手更紧更紧的抱住了世纬，回头对振廷悲切之极的、哀怨之极的说：

“十年前你已经拆散过我们母子一次了，这次，我说什么也不让你再拆散我们！你可以杀了我，但是不能逼我放掉元凯，我不放，不放！”“你疯得不可救药了！”振廷大跨步上来，不由分说的就去拉静芝的手。“你放手！快放手！”他又拉又扯。

“不放不放！”静芝牢牢抱住。

两人你来我往，把世纬弄得像拨浪鼓似的转个不停，一边站着的青青和小草，简直看得目瞪口呆。

世纬张着嘴，想说什么，想摆脱这两个老人的纠缠，但他什么也来不及说。本已头昏脑胀的他，此时再也支持不住，只觉得眼前金星乱冒，耳中钟鼓齐鸣，人就昏厥了过去。

戚涤尘

第四章
世纬病倒了。在记忆里，世纬从小到大，几乎是无灾无病长大的。这次离家出走，他想“体验人生”，可真是“体验”到了不少。第一次遇到从花轿上逃下来的姑娘，第一次和人打架，第一次到了江南，第一次被人误认成了儿子，还第一次病倒在一个陌生的家庭里。怪不得古人说读万卷书不如行万里路，原来，“行万里路”还可以有几万种希奇古怪的遭遇。

世纬一连几天，都病得昏昏沉沉。可是，他并没有完全人事不知。他躺进了一间古色古香的卧室，四壁挂满书画，靠窗一张大书桌，桌上文房四宝，一应俱全。他在瞎老太太左一句“元凯回来了！”右一句“还好，元凯的房间，我天天都收拾的！”这种念叨里，知道自己躺进了元凯的卧室。然后，自己的床边，就日日夜夜围满了人，一会儿是大夫来诊病，一会儿是丫环来送饭，一会儿是振廷来探视……至于那位瞎老太，几乎日日夜夜，守在床边，衣不解带。这还不说，由于看不见，又由于恐惧，她总是用手攥着世纬的衣袖，攥得那么紧，不肯稍稍松手。好几次，她被振廷下令拖走，她就一路哀嚎着哭出门去：“月娘！月娘！”她惨烈的喊着。“帮我求求老爷吧！他现在讨厌我，都不肯听我的！但是，他会听你的！月娘……只要让元凯留下来，我什么都可以不计较，我连女主人的位子，都可以让给你……”“太太啊！”这种凄厉的哭嚎一定换来月娘悲切的痛喊：“你要让我死无葬身之地吗？你是主人，我是奴才呀！月娘要有丝毫僭越之心，老天会罚我不得好死……”

“这说的是些什么话！”振廷恼怒的咆哮着。“你们嫌这个家里的悲剧还不够多吗？这样胡说八道，不知忌讳！来人呀！荷花、秋桂、银杏……你们给我把太太拉回房间去！月娘，你守着她，给她吃药……”“我不要吃药，不要吃药……”静芝哭喊着，被一路拖出门去。“我已经好了，元凯回来了，我就什么病都没有了！我没有疯，我现在脑筋清清楚楚……振廷，我给你跪下，给你跪下！求求你，让我们母子团聚吧……”

这样子的喧闹，每天总有两三回。世纬真不了解，自己怎么会卷入这个家庭的悲剧里？他真希望，自己快点好起来，可以脱离这个是非之地。这样，到了第四天，他的烧退了，人也清醒了。那天下午，一觉睡醒，触鼻而来的，是一股药香，还没睁开眼睛，就听到了小草的声音，在低低的说：

“好不容易，就剩咱们两个陪着大哥了。这几天，房间里都挤满了人……我以为，那个瞎婆娘就够吓人了，没想到，傅老爷那么凶，更加吓人儿！”

“嘘！”青青一边扇着药炉，一边轻声警告。“不要在背后批评人家，当心给人听见！我看老太太马上就会过来的，月娘根本看不住她……”“我们怎么办呢？青青？”小草可怜兮兮的问：“海爷爷又找不着，大哥又生病了……你说，海爷爷会不会去东山村找我呢？咱们要不要回东山村去呢……”

“不要！”青青着急的脱口而出。“小草，咱们都回不去了，你想，这一路，一会儿坐火车，一会儿乘船，一会儿搭黄鱼车，一会儿走路……山山水水经过了多少，大哥会看那张图，还走了这么久才到扬州……咱们两个，怎么找得着路回去？何况，我回去了准没命，我是怎样也不回去的，你呢……”

“我要跟你在一起！或者……”小草挺没把握的说：“海爷爷会回到傅家庄来……会不会？会不会？”

“我听月娘说，你海爷爷在傅家庄当管家，做了好几十年呢！他是和老爷吵架，才离开的！说不定气消了，他就回来了！我想，我们最好留在傅家庄等等看，就是不知道人家让不让咱们留……”“只要大哥肯留，咱们就留下了，是不是？……”

听到这儿，世纬听不下去了，睁开眼睛，他一骨碌坐起身子，接口说：“不行不行！我马上就要走……”

“大哥！”小草惊喜的喊着，扑了过来。“你醒了吗？你好了吗？头还疼吗？让我摸摸看还有没有烧……哇！烧退了地！青青！青青！”她喜悦的大喊：“大哥不发烧了！他醒了地！”

青青端着一碗药，笑吟吟的站到床前来。

“哇！”青青眉头一展，眼睛里闪烁着阳光。“套一句小草的话，你这一病，还病得挺吓人儿！来，快趁热，把这药喝了吧！”世纬凝视着青青，和她结伴同行了一个多月，两人一路抬杠抬到扬州。此时，看到她满脸绽放的光彩，不禁心中怦然一跳。如此青春，如此美丽，如此充满了朝气和热情的脸庞……真是，像前人的词句；“其奈风流端整外，还更有，动人心处！”想到这儿，世纬猛的一震，脸孔竟然发热了。

“是！”他正了正身子。“让我赶快吃药，等我身子一好，我就要走了！”他三口两口把药喝了。再抬起头，青青脸上的阳光已悄然隐去。她低头默默的收拾药碗药罐，一语不发。小草已急急忙忙去拉世纬的衣袖，解释的说：

“大哥，你已经被瞎婆婆当成儿子了！月娘说，如果你肯留下来，安慰安慰瞎婆婆，说不定她就会明白过来。我和青青，想留在这儿等海爷爷，所以，大哥，你可不可以陪咱们……”“不行不行！”他急躁的说：“这个是非之地，我一分钟都待不了……”他伸手去怀里掏，掏了一个空。

“你在找什么？”青青板着脸问。

“我的钱袋呢？”“我帮你收着呢，”青青走到书桌前面，打开抽屉，拿出钱袋往他身上一摔：“没有人会拿你的钱的！”

“不是这样的！”世纬解释着：“我把钱留一半给你们，我带一半走……”“你预备用钱打发了我们，就这样掉头走了是不是？”青青眼圈儿胀红了。“好不容易侍候到你烧退了，伤好了，你就准备不管我们了，是不是？”

世纬怔着，还没说话，小草已慌慌张张的接了口：

“好嘛，好嘛，你们不要吵架了嘛！大哥，要走大家就一起走嘛，我不等海爷爷了，咱们三个一块儿走！”

“不不不！”世纬急促的说：“我已经把你们送到扬州了，仁至义尽。现在我是泥菩萨过江，自身难保。怎么能带了你们两个，一路去广州呢？你们留下来，我走！天下没有不散的筵席……”“不要嘛，不要嘛！”小草着急的把世纬一抱，泪珠就扑簌簌滚落。“什么不散的筵席？那儿有筵席？我们不散就是不散！你要走，一定要带我们一起走……”

“谁要走？”门外传来静芝尖锐而颤栗的声音，全体人都吓了一大跳。世纬的心猛然一凉。惨了！这位瞎老太太又来了！他看过去，静芝颤巍巍的冲进房来，后面紧跟着月娘和振廷。“元凯！你说你要走，是吗？为什么？为什么啊？”她尖声呼号：“难道你专程回来一趟是为的要惩罚我吗？因为我当年没有为你力争到底，所以你要这样子叫我心碎，叫我痛不欲生，是不是？”她攥住了世纬的手，紧紧的握着。“不不！我这次再也不会让你走，我宁愿死也不会让你走……”

“这位少爷！”月娘扑过来，哀求的看着世纬：“你发发善心，救救我们家太太吧！请你暂时不要提走字，能住多久，就住多久……能安慰她一天，就安慰她一天吧……我求求你，求求你……”“反了！反了！”振廷大踏步冲上前来，奋力想拉开静芝和世纬。“月娘，你怎么也跟着太太一起发疯？你睁大眼睛看看，这个人不是元凯……”

“他是的！他是的！”静芝一叠连声喊，泪流满面。“振廷，你为什么一定要这样残忍？难道你内心深处，对以前种种，没有一点点后悔吗？难道元凯不是你心头最大的悲痛吗？难道当年断绝父子之情，就把你身上所有的感情都断光了吗？你不曾像我一样，瞎了双眼，你看得清清楚楚，怎么还瞪着眼睛说瞎话！狠心不认自己的骨肉？你难道不明白，元凯这番归来，是老天给我们再一次机会……一次赎罪的机会，一次重新活过的机会啊……”这一篇话，说得声嘶力竭，说得满屋子的人都傻了。说得世纬满心震动，满怀恻然。说得振廷一脸的惨白，满眼的伤痛。说得月娘泪落如雨。

“扑通”一声，月娘对振廷直挺挺的跪下了。

“老爷，你可怜可怜太太吧！这么多年来，多少风风雨雨，我跟着你们一起走过，眼看着太太一步一步到今天的田地，她再也承受不起失望了！老爷！你总有一点恻隐之心吧！”

振廷注视着月娘，顿时心都碎了。这是怎样一个家？怎样又瞎又病的妻子？怎样天人永隔的儿子？怎样百般委屈的月娘啊！他掉头去看看世纬，这年轻人身材挺拔，眉目俊秀，举手投足之间，确实和当年的元凯有许多神似之处。元凯，他心中猛的一抽，说不出来有多痛，简直是痛入骨髓，痛彻心肺呀！“听我说，”他面对世纬，声音沙哑。“今天弄到这个局面，我真是无可奈何。我看你气宇不凡，知书达礼，猜想你也是个性情中人。我……”他深抽了一口气：“诚心诚意留你住下来！如果你肯住下来，我甚至可以……可以派人去找李大海！让小草可以早日和她的海爷爷团聚！这样，你也不至于觉得留下来没道理，怎样？”“哇！大哥大哥！”小草脱口欢呼出声。“老爷要派人去帮我找海爷爷地！”她冲过去，学着月娘对振廷一跪，没头没脑的磕起头来：“谢谢老爷！谢谢老爷！”

“元凯啊！”静芝又哭又笑的去摇着世纬，兴奋得满脸发亮。“你爹留你了！你知道你爹的，他就是这样的臭脾气……留都留了，还要说一大堆莫名其妙的道理……但是，他留你了！他说出口了，他终于说出口了！你知道这对他是多困难的事……那么，你，你，你也不走了，对不对？对不对？”她仰着脸，全心的期盼的面向着世纬，那已失明的双目盛满了泪，泪光闪烁。世纬觉得整个心脏都为她抽搐起来。

“是的！我不走了！”他轻声说。环视一屋子沉痛而带泪的面孔，他深抽了口气，抬高了声音。“嗨！既然不走了，我可不可以吃点东西呢？我饿了！”

“桂圆小米粥！”静芝跳起身子来喊：“鸡片干丝汤！还有枣泥杏仁酥……都是你最爱吃的，我全准备着！月娘！快去厨房拿，别忘了！还有那袋新鲜核桃！”

就是这样，世纬，青青和小草就在傅家庄暂时住下了。

戚涤尘

第五章
一星期后，世纬的健康就完全恢复了。

走出元凯那间卧室，他有好几天，都沉迷在傅家庄那典雅的庭园里，初次领略了江南园林的迷人之处。看到他们把形形色色的太湖名，堆砌成春夏秋冬的景致，使他叹为观止。小楼水榭，曲院回廊，都别有幽趣。和北方比起来，是截然不同的。北京的建筑受故宫影响，比较富丽堂皇。南方的庭园，却秀气多了。一条小径，两枝修竹，几叶芭蕉，十分的诗意。世纬尤其爱上了吟风阁朝东的一面墙，那墙上蔓生着常春藤，爬满了整片墙壁，枝枝叶叶，重重叠叠的下垂着。每当风一吹过，每灯叶子都随风飘动，起伏有致，像一大片绿色的波浪。在这片绿色波浪中，却嵌着三扇小红窗，窗棂雕着梅兰竹菊的图案，真是可爱极了。世纬实在想不透，在这么美丽的庭园里，怎么没有酝酿出如诗如梦的故事，反而演出父子反目，生离死别的悲剧？

关于元凯的故事，在接下来的几天里，月娘断断续续的说给世纬他们三个听了。原来，元凯在十多年前，爱上了家里的丫头漱兰。这本是大家庭中很普通的事，如果元凯肯将漱兰收来做小，大概也不至于引起大祸。但是，元凯念了很多书，又深受梁启超“一夫一妻”制的影响，坚持要娶漱兰为妻子。此事使振廷勃然大怒，说什么也不允许，想尽办法拆散两人。据说，当时使用的手段非常激烈。元凯见无法和振廷沟通，竟带着漱兰私奔了。私奔还没关系，他们两个，居然跪到上海的一家教堂里，在神父的福证下，行了西式的婚礼。完婚之后，再把漱兰带回家来。振廷这一怒实在是非同小可，他把元凯和漱兰，一齐赶出了家门，当时就措辞强烈，恩断义绝。振廷说过：“你可以死在外面，就是不许再回来！我傅振廷可以绝子绝孙，就是不能承认一个像你这样不孝不义的儿子，从今以后，我没有儿子！你也不姓傅！”

元凯就在那吟风阁外的广场中，跪地向静芝磕头告别的。

“娘！从今以后，孩儿跟您就是形同陌路的陌生人了！原谅孩儿不孝！孩儿叩别娘！”

那天的静芝，呼天抢地，哭得日月无光，却无法阻止元凯的离去。这句话，竟成为元凯对母亲说的最后一句话。因为，一年以后，漱兰把元凯的灵柩送回来了。

“灵柩？”世纬震动的看着月娘。“他怎么会死呢？他真的死了？”“真的死了！”月娘面色凄然，眼中凝聚着泪。“死的时候，才只有二十三岁。灵柩送来那天，你们信吗？竟是老爷四十五岁的寿诞。在宾客盈门中，漱兰一身缟素，伏地不起，灵柩砰然落地，满座宾客，人人变色。可怜的老爷和太太，这种打击，怎么是一般人所能承受？老爷不相信那里面躺着的是少爷，下令开棺，棺盖一打开，少爷赫然躺在里面……太太，太太就昏死过去。从此以后，太太不许人说元凯死了，她拒绝这个事实，早也哭，晚也哭，眼睛哭瞎了，神志也迷糊了！她宁愿相信元凯活在外面，不愿相信他被送回来了！”月娘看着世纬。“这就是为什么你说了句你是陌生人，太太就更加认定你是元凯的原因，这‘陌生人’三个字，对太太的印象，实在是太深太深了！”

原来如此！世纬吸了口气。

“可是，那元凯正当年轻力壮，怎么会突然死掉呢？”他问。“他是病死的，详细情形，我们都弄不清楚，唯一可以肯定的，是他和漱兰，穷途潦倒，贫病交迫。这也是太太无法原谅老爷的地方，元凯走的时候，两袖清风，什么都没有带。他是这种家庭里养大的孩子，平时都是丫头佣人伺候着的，他几时受过生活上的苦！”“漱兰呢？”青青追着问：“她去了什么地方？她现在在哪里？”月娘沉默了好一会儿。

“她走了！”半晌以后，她才沉思的说：“傅家的女人都很惨。漱兰把灵柩送来那天，大概已经不想活了。她那副样子，分明三魂六魄，都已跟着元凯去了。偏偏老爷在悲愤得快发疯的情况下，对漱兰痛骂不停。漱兰听着听着，就一头对棺木撞了去，差点就撞死了！你们不知道，那个场面有多么惨！幸好漱兰的娘朱嫂陪了她来的，朱嫂哭着，抱着，求着，拖着……把漱兰带走了！”她顿了顿，眼神深幽。“从此，我们谁也没见过漱兰。十年了！漱兰是生是死，我们都不知道了！”

故事说完了。一时之间，世纬、青青、月娘、小草四人都静悄悄的，没有一个人说话。窗外，暮色正缓缓的罩下来，黄昏的余晖，把一树的阴影，投射在雕花的地砖上，有一种凄凉而神秘的美。世纬看着月娘，直觉的感到，她对于这个故事，多少还有些保留。“你呢？”他忍不住问。“我听你谈吐不俗，不像个伺候人的人，你在傅家是……”“我吗？”月娘脸色一暗，微微的怔了怔。“我是另外一个故事了。”她叹了口气。“我也是好家庭的女儿，和傅家沾了一点亲，只是我家早就败落了，我爹把我许配给了一个比我小八岁的丈夫。我们家乡常常把女儿嫁给小丈夫，说不好听，就是卖过去了。我十六岁嫁过去，丈夫才八岁，挨了四年，丈夫才十二岁，居然出天花就死了！夫家说我不祥，克死了丈夫，赶我回娘家，我爹那时已去世了，娘家没人肯收留我，我举目无亲，就投到傅家来，太太收留了我……待我挺好挺好的，我也就死心塌地的伺候着太太。我来傅家，已经十二年了呢！傅家所有的事，我都一件一件看着它发生的。说起来，太太对我有恩，所以，有时候……她就是对我发发脾气……我也就忍了！”短短的几句话，道尽了一个女人的沧桑。世纬对月娘，不禁油然起敬。从月娘身上，就联想到青青，从大红花轿上逃走的青青。中国的女性，如果不能主宰自己的命运，将永远在悲剧中轮回。青青的逃婚，实在是勇敢极了，正确极了。想到这儿，他就对青青看去，青青仍然沉溺在月娘所述说的故事里，满脸戚然，满眼哀切。

“世纬！”她忽然就回头对世纬正色说：“你不可以再那么绝情了！老太太叫你几声儿子，你又不会少一块肉，有人把你当儿子一样疼着，有什么不好？以后，你再也不要动不动就说要走，来威胁人家！”

“是啊！”小草接口说：“婆婆好可怜啊！大哥，你一定一定要对婆婆好一点！”世纬真有些啼笑皆非。瞎婆婆的故事确实可怜，但是，自己这个假儿子，骗得了一时，骗得了一世吗？走，是迟早的事，等到必须要走的时候，会不会再一次撕裂了老太太的心？到那时，今日的“不忍”，可能会变成那时的“残忍”，然后，又会演变成什么局面呢？这样一想，他的头就又痛了。

“不管怎样，谢谢你们兄妹！”月娘似乎读出了他的思想。“你们肯留下来，真是傅家的幸运！我们过一天是一天，希望没多久，太太就能明白过来！好了，不能再谈了，我去厨房看看，太太今天给你炖了莲子银耳汤，是你以前最爱吃的……不不，”她改了口：“是元凯少爷以前最爱吃的！希望你吃的时候，有那么一点儿表示，她会很高兴很高兴的……”

月娘走了。世纬用手揉了揉额角；看着青青。

“兄妹啊？”他说：“你到底对傅家怎么说的？”

“说你是我哥哥啊！”青青瞪着他。“不然怎么说呢？总不能说我从花轿上跳下来，跟你这样奇奇怪怪来扬州！别人会怎么想我呢？”“那……”他的头更痛了。“小草跟我们又是什么关系呢？你赶快说说清楚，免得我穿帮！”“我说……小草是咱们家的邻居，尽受表婶儿虐待，所以咱们兄妹就……”“见义勇为，把她护送到扬州！”他接口：“是吧？你编故事还编得挺好的呢！”听出他语气中的不满，青青顿时脸色一沉。眉毛挑得高高的，眼睛瞪得圆圆的，她立刻就剑拔弩张。她挺直背脊，颇受伤害的冲口而出：“怎么了？我说你是我哥哥，难道侮辱了你不成？上次要拿钱打发我们，我还没跟你算帐呢！我知道了，你打心眼里看不起我和小草，我们没念过书，大字不识，连根扁担倒下来我们也不晓得那是个‘一’字，更别说要我们像你一样满嘴掉文儿，动不动就四个字四个字打嘴里成串的溜出来……你看不起我们，你尽管去告诉傅家老爷太太，说咱们两个是你路上捡来的……”“喂喂！你有完没完？”他忍无可忍的喊：“我说了看不起你们吗？我什么都没说，你就大发脾气，讲了这么一大堆，你简直是欲加之罪，何患无辞！”

“什么罪不罪的？”青青更气。“听也听不懂，你就直接告诉我们，我是大麻烦，小草是小麻烦，婆婆是老麻烦……你恨不得把我们统统摆脱了，不就结了？”

世纬怔了怔，声音大了起来：

“你这句话倒说对了！自从遇到你们以后，我就一路倒不完的楣！先是莫名其妙的跟着你们乱逃，然后天气也变了，荷包也瘦了，头也打破了，又伤又病的把你们送来，却被瞎婆婆抓了当儿子，弄得我困在这里走不了，你们的确是一对大、小麻烦！我实在弄不懂我怎么会招惹了你们？”

世纬发泄完了，居然听不到青青反驳的声浪，再一抬头，发现青青眼圈红红的看着小草，小草则抽抽嗒嗒的哭起来了，眼泪水滴滴答答的直往下掉。

“喂喂，”他心慌意乱了。“怎么回事？咱们一路拌嘴已经拌成习惯了，吵吵架没关系的，你们可别哭啊！”

“我哭，我就是要哭！”小草吸吸鼻子，哽咽的说，“我叫你大哥，把你看得比亲哥哥还要亲，舍不得跟你分开……原来你这么讨厌我们……骂我们骂得好大声，比傅老爷还要吓人儿……”“我那有？我那有？”他急急的问。“我那有好大声？”

“你有！你就是有！”青青接口，眼泪也往下掉。她对小草张开了手臂，哀声的喊：“小草！别哭，你还有我呢！我是怎样也不会离开你的！”小草“呜”的一声，就哭着投入了青青的怀抱。一对“大小麻烦”紧拥在一起，泪珠儿纷纷乱乱的跌落于地。世纬看到自己造成这么大的“悲剧”，简直是手足失措，不知怎么办才好。“喂喂，我投降，我投降！”他举起双手喊：“我错了！好不好？我道歉，好不好？”他伸手去拉小草。“我真的没有看不起你们的意思，我疼你们都来不及了！我说话大声一点，是因为现在这个状况很复杂，我有点头痛罢了……喂喂，你们不要哭了，我跟你们说，以后，咱们三个，要留一起留，要走一起走！好不好？”他顿了顿，见两个女孩儿，依然哭不停，心里更慌了，脱口大声说：“你们不要再伤心了，从今以后，你们两个就是我的责任，我一肩扛到底了！”

听他说得语气铿锵，两个女孩子终于有了反应，停止哭泣，抬眼看着他。他对两人重重的点了点头，满脸的“坚定”。小草一个感动，回身就把他的腿紧紧抱住，由衷的、热烈的喊：“大哥！”她立即破涕为笑了。“你真是世界上最好最好的人儿！”世纬被她恭维得有点飘飘然，发现自己的一句话，就能化悲剧为喜剧，不禁对自己的“力量”，也在惊愕中有些佩服起来。他转眼看青青，青青斜睨了他一眼，掉头去看窗子。眼泪不曾干，唇边已有笑意。

唉！世纬心里叹了口气。唯女子与小人为难养也！但，眼前这个“女子”与“小人”，却更有动人心处！

戚涤尘

第六章
这天，长贵匆匆忙忙来找世纬、青青和小草。

“老爷要你们三位，上大厅见客！”

“见客？”世纬怔了怔：“是什么样的客人？”

“是老爷的好朋友裴老爷，他们一家子人全来了，听说了你们三位的事儿，想见见你们！”

于是，世纬、青青、小草三个人，就急忙整整衣裳，出了房门。傅家庄院落很多，三人去大厅，穿越了两层院子，刚走到前院的一棵玉兰树下，只听到那棵大树上，树叶一阵父父，似乎有人在树上窃窃私语。一个年轻人的声音在说：“来了！来了！”一个孩子的声音在接口，“那儿？那儿？”年轻人一阵惊呼：“别推我呀！别推呀……”

树下的三人，觉得太奇怪了，都抬起头往树上看去。

树上，却忽然掉下两个人来。

“砰”“砰”两声，一个十岁大左右的男孩子，先落在地上，摔了个狗吃屎，哎哟哎哟的叫不停。另一个二十来岁的少年也跟着摔落，跌在男孩子的身边。

世纬、青青和小草实在太惊讶了。三人都瞪大了眼睛，目不转睛的看着地上的少年和孩子。此时，年轻人已一跃而起，冲着三个人咧齿一笑。世纬这才发现，这年轻人剑眉朗目，英姿焕发。“你们怎么会摔下来啊？”世纬奇怪的问：“摔着没有？”

“没事！没事！”年轻人窘迫的笑了。话还没说完，那孩子已经爬起身，对年轻人掀眉瞪眼，又挥拳头：

“都是你！原先说好是跳下来，不是跌下来的！好疼啊……”“请问你们是什么人啊？”世纬问。

“哦！”年轻人笑着说：“我是裴绍谦，这是我弟弟裴绍文！”

“姓裴？那么裴老爷是……”

“我爹！”年轻人笑得爽朗。

“原来是裴家的两位公子！”世纬恍然的说。

“你们不是在大厅上吗？怎么到树上去了？”青青好奇的问。“哦，是这样的！”绍谦傻呵呵的用手抓抓头。“在家里听说了你们三人的故事，我们已经好奇得不得了，所以，我们两个忍不住溜到花园里来，爬到树上……爬到树上……”他笑着尴尬的摸摸鼻子。“我们不是要跌下来的！”绍文忍不住接了口，他是个眉清目秀的男孩子。一面揉着跌痛的屁股，一面抬头直瞪着绍谦：“不是说好要一个鹞子翻身，再一个鲤鱼打挺，稳当当的飘落下来，露一手咱们的武功吗？怎么这样子跌下来了？”

“你还说呢！还说呢！”绍谦戳了绍文的脑袋一下，微微涨红了脸。“就是你害我，紧要关头，又挤又推的，害我设计了半天的鹞子翻身，鲤鱼打挺，变成了‘兄弟出丑’，真是气死我了！”这样一说，青青用手掩着口，忍俊不禁。小草也紧抿着嘴唇，拚命忍住笑。绍谦见青青和小草这等模样，窘迫之余，忽然就从身子后面把绍文给揪了出来，推向小草。

“怎么了？怎么了？在家里听说小草是个小美人，你不是直嚷嚷着要来看小草吗？这不给你看了？还躲什么躲？像个大姑娘似的……”绍文差点撞到小草身上去，顿时间，闹了个面红耳赤。回头对着绍谦就摩拳擦掌：“我没嚷嚷，我才没有！嚷嚷的是你！你听说青青是个大美人，你就急着要来看青青……”

“嘿嘿嘿！”绍谦急喊：“你这个小家伙，完全不顾兄弟义气，成心要让别人看咱们的笑话是不是？”

“这有什么关系！”绍文大剌剌的卷了卷袖子。“反正是英雄难过美人关嘛！”“你说什么？说什么？”绍谦对绍文掀眉瞪眼的。“自己不懂的话别乱说！掉什么文儿！”

“我懂！”绍文瞪了回去。“你自己教给我的！就是说英雄碰到了漂亮的女孩儿，那么英雄不怎么英雄了也没多大关系！”绍文这样一说，青青再也忍不住，放声大笑了起来。青青一笑，小草也笑了。小草笑了，世纬也笑了。绍谦和绍文，看到他们三个都笑了，也就大笑起来。一时之间，五个人嘻嘻哈哈，好不热闹。这傅家庄里，多少多少年来，都没有这样洋溢着笑声，直把闻声赶来的振廷，看得当场傻住了。

然后，在大厅中，世纬等三人拜见了裴老爷子，和他的两位夫人。这裴老爷和两个儿子一样，没大没小，没正没经的，指着自己的两个太太，对三人介绍说：

“这是大老婆裴大婶儿，这是小老婆裴小婶儿！”

“大婶儿是我娘！”绍谦急忙补充。

“小婶儿是我妈！”绍文应声而出。

大婶儿、小婶儿都板住了脸，全屋子的人都忍俊不禁。

这就是世纬、青青、小草认识绍谦兄弟的经过。

认识了绍谦兄弟，这才认识了扬州。

接下来好多日子，绍谦兄弟带着世纬等三人，游遍了扬州。“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，孤帆远影碧山尽，惟见长江天际流。”这是李白的诗。“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”这是杜牧的诗。“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初，春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这又是杜牧的诗。世纬记不得前人的诗句里，有多少诗句与扬州有关，但他终于走进了李白和杜牧的诗句里。一时之间，瘦西湖、小金山、二十四桥、大明寺、平山堂、御码头……都有他们五个人的游踪。大家又笑又闹，又游山玩水，实在是快乐极了。世纬几乎忘了他的广州，也忘了他的北京，简直有点儿乐不思蜀。生命中从没有这么美丽的一段时光。在傅家庄被当成宝贝，老太太对自己是嘘寒问暖，无微不至。下人们是必恭必敬，言听计从。走出傅家庄，有绍谦、青青等人作伴，还有……还有那么古典，那么诗意的扬州！可是，在这种诗意中，也有许多事困扰着世纬。第一件当然是老太太的纠缠不清，第二件就是绍谦和青青。

绍谦对青青，即使不是“一见钟情”，好像也差不了多少。他憨厚、热情、坦白、率直。完全不去掩饰自己对青青的感情，非但不掩饰，他还展开了热烈的追求。青青在“乍惊乍喜”之间，对绍谦是“半推半就”。显然，她几乎是在“享受”着这份感情。女人实在是虚荣的动物！世纬不知道为什么，对青青的态度就有那么一些不满。可是，倒回头来想，绍谦的家世地位，配青青是绰绰有余，如果绍谦真喜欢青青，他们两个能有个结果，自己不是也放下心里的一块石头吗？将来，总有一天，他是要走的，总不能真带着青青和小草，浪迹天涯吧？世纬在两年前，已由家中做主订了亲。两年来，父母千方百计要他完婚，他千方百计逃避，不肯结婚。对方是书香世家，和何家“门当户对”。他除了知道那女孩子名叫“华又琳”以外，什么都不知道，也从没见过华家的姑娘。他的离家出走，在一大堆的“抗拒”之外，也包括“抗拒”这种父母之命的婚姻。可是，抗拒那份婚姻是一回事，容许自己风流放纵又是另一回事。他和青青，萍水相逢，结伴而行，就这么简单，绝不牵涉儿女私情，否则，岂不是乘人之危？有失君子风度。因此，世纬对青青，自认胸怀坦荡，没有丝毫杂念。既无“杂念”，就对绍谦和青青那种“东边太阳西边雨，道是无晴却有晴”的游戏，冷眼旁观起来。

这个裴绍谦，真是鲜得很！

有一天，绍谦和绍文一起来到傅家庄。绍谦躲在假山后面，推派绍文去见青青。事先，大约兄弟两个已经说好了，万一绍文应付不过来，就回头听绍谦的指示行事。于是，绍文捧着一个盆景，跑到青青窗子外面，敲窗子。

“青青！我哥有东西送给你！”

青青打开窗子，只见绍文捧着盆景往窗台上一放。花盆倒很漂亮，白瓷上描着彩绘的花朵。但是，盆子里，却种着一棵毫不起眼的树苗儿。“这是什么？”青青困惑的问。

“是茶树的树苗儿！”绍文兴冲冲的说，回头看了绍谦一眼，绍谦悄悄提了句辞，绍文就转回头来，笑嘻嘻的说：“我哥哥说，我爹有座茶园，看过去绿油油的一大片，就像青青的名字，所以送你一棵茶树苗儿！”

“它将来会开花吗？”小草在旁边问。

“它不开花儿，尽长叶子，将来你们把叶子摘下来，就可以泡茶喝了。”青青看着那棵茶树苗，却有些不大高兴。

“我说你哥哥，真是个怪人！要送就送盆花嘛，送我一棵树苗儿！还把我比作茶树，我长得像茶树吗？”

青青这样一说，绍文傻了眼，急忙去看绍谦。绍谦心中，早已大呼不妙，这下子马屁拍在马腿上，不知怎么收拾！绍文倒退着步子，退到假山石前，靠近了绍谦藏身之处，回头小小声说：“哥，怎么说？我要怎么说？”

绍谦慌忙悄悄提辞：“告诉她不是这个意思，不是这个意思……”

绍文回过头来，又冲着青青傻笑，大声说：

“不是这个意思，不是这个意思！”

绍谦又说：“花儿俗气得很，不管送什么花，跟你一比，都为之逊色了！”绍文依样画葫芦，大声复诵：

“花儿俗气得很，不管送什么花，跟你一比呀，全部都……全部都……都那个……都那个……”他歪着脖子，希望绍谦赶快提辞，那什么“逊色”对他来说，实在太难了。他这等怪模怪样，使青青大为奇怪，伸头到窗外来张望。小草已忍不住，睁大眼睛问：“绍文，你的脖子怎么啦？”

绍谦一急，抬头一看，看到绍文歪着个脖子，样子不自然已到极点。他不假思索，就急急的说：

“哎哎，脖子歪了！脖子歪了！快站好！快站好！”

绍文以为是提辞，赶快大声说：

“哦！脖子歪了！全部都脖子歪了！”

绍谦从假山后面，一下子就窜了出来，伸手揪住绍文的耳朵，往后拚命拉扯，嘴里骂着说：

“我宰了你这个歪脖子，你简直气死我了！”

这一下，青青大笑了出来，笑得东倒西歪，眼泪都滚出来了。绍谦看到青青如此开心，倒也事出意外，就也跟着傻呵呵的笑起来。绍文和小草，见他们两个笑得这样开心，当然也跟着笑了。世纬远远走来，看到这样一幅“欢乐图”，不知怎的，竟有被“排除在外”的失落感。

过了几天，大家到裴家去玩。

裴家有一片荷花池。那已经是初夏时节，江南的荷花开得特别早。满湖荷花，有红有白，映着重重叠叠的绿叶，真是好看极了。世纬忍不住，就发起议论来了：

“这个荷花很奇怪，你单单看那么一朵，觉得它粗枝大叶，并不怎么美，可是集合成一大片的时候，不但美，甚至是很壮观的。所以说上天造物实在满有意思，该一枝独秀的便希奇难求，该集数量之美的便会大量繁衍！”

“哇！”绍谦十分佩服的看着世纬：“有学问的人就是不一样，赏个花嘛，不单用眼睛看，还用脑筋看！”

“你别羡慕他，”青青对绍谦笑了笑。“他那样活着累得很，赏个花还要讲大道理！”这青青是怎么回事？对绍谦倒是挺温柔的，碰到自己就尽抬杠！世纬皱皱眉，很无辜的说：

“我也没有讲大道理呀，只是随口说两句而已！”

“怎么说要一大片才好看？”青青问，伸长脖子望着湖心。“你瞧，那朵半红半白的不是挺美吗？”

“哪一朵？哪一朵？”绍谦急忙也伸着头看。

“就是湖中心那一朵呀！”青青指着。

“你是说花瓣尖是白的，花瓣梗是红的那一朵？”“是啊！”青青顺口说：“能供在花瓶里就好了！”

“没问题！”绍谦说着，就一脚跨进湖里去。

“喂喂！”青青大惊失色的说：“你要做什么？”

“摘花呀！”绍谦笑嘻嘻的说着，一面哗啦啦盘水而去。绍文和小草在岸上看得目瞪口呆。绍文直着脖子，大声嚷嚷：

“你小心一点，说不定水里有蛇！”

“胡说八道！”绍谦才笑着说了句，身子突然一斜，就扑通摔入水中。青青急得绕着湖跑，喊着说：

“你疯了！快回来呀！我只是随口说说，没有要你去摘呀！”

“绍谦！”世纬也跟着喊：“你会不会游泳呀？”

绍谦已经爬起来了。他穿了一身月牙白的衣服，白褂子和白裤子，这时候已经全是污泥。他脸上也沾了污泥，手上也是，说有多狼狈就有多狼狈。他却依旧笑嘻嘻的说：

“没事儿！你们别紧张，水不深，只是有很多烂泥巴，不好走而已。瞧！我这不是到了吗？”他回头看青青，指着荷花问：“是这朵没错吧？”“是！是！是！”青青拚命点头。

绍谦拔了荷花，又盘着一池污泥，举步维艰的往岸上走。由于泥浆太多，走得十分辛苦。好不容易爬上了岸，岸上四个人都睁大眼睛看着他，因为他已经成了一个道地的泥巴人。举着荷花，他送到青青面前去。

“上次送你一棵茶树苗，真有够笨！现在，就算扯平了。怎么样？”青青接过花，真是感动极了。她看着绍谦，满眼的温柔，低低的说：“其实，那棵茶树苗，我也很喜欢的！这朵荷花，当然更好啦！只是，你现在这一身泥，怎么办？”

绍谦低头打量自己，哈哈大笑了起来。

“哈！这会儿把我放进灶里去，用炭火慢慢煨烤，就成了一道名菜，叫花鸡！”小草和绍文，拍着手哈哈大笑起来。绕着绍谦又跳又跑。指着他喊：“叫花鸡！叫花鸡！叫花鸡！”

于是，青青和世纬，也跟着笑了。绍谦自己，更是嘻嘻哈哈的笑个不停。世纬笑了一会儿，看他和青青，这样融融洽洽的打成一片，两个小儿女，也都不分彼此，其乐无比。心里，不知怎的，又有种难以描述的“失落感”。

再过了几天，绍谦就煞有其事的，约了世纬，两个人到瘦西湖边去喝茶。茶还没喝两三口，绍谦就站起来，对世纬一揖到地说：“我有事情要求你！”“求我？”他怔着。“是啊！”绍谦用手抓了抓后脑勺。“就是青青的事嘛！人家说长兄如父……所以我特地来问你，不知道青青在家乡，有没有订过亲？”“哦！”他愣愣的说：“没……没有。”

“好极了！”绍谦一击掌，笑逐颜开。“我也还没订亲呢！我爹一直要给我讨媳妇，我就是不肯！哈！幸亏不肯！才有今天的机会……”“哦？”他瞪着绍谦。“怎么，”绍谦见他表情古怪，不由得收住了笑，紧张兮兮的问：“你反对吗？”“反对？”世纬又怔了怔。“我有什么权利反对？”

“那么，你是赞成喽？”绍谦大喜的问。

世纬沉吟不语，从上到下的看绍谦，见绍谦一表人才，和青青倒是郎才女貌。真能撮合他们两个，不也是一件人间佳话吗？想着想着，他就点了点头，喃喃的说：

“就这么决定了！就应该这样办！”

绍谦狂喜的跳起来，对世纬鞠躬如也。

“谢谢大哥！谢谢大哥！我……我……我马上叫我爹去提亲！”“提亲？”世纬吓了一大跳。“那有这么快，你给我坐下来，别这么毛毛躁躁的！”“你不是说决定了吗？”绍谦一脸怔仲的问：“这意思不是说，你决定把妹妹嫁给我吗？”

世纬又好气又好笑，那种“失落”的感觉更强烈了。但是，这桩姻缘，真的不错呀！他瞪着绍谦，叹口气说：

“我这个哥哥，对青青到底有多少影响力，我自己都没有把握！你不常常看到她对我红眉毛绿眼睛的时候！说真的，青青是个非常独立自主的女孩子，她有权选择自己的幸福，我既无法勉强她，也没有权利代她做主！我说的决定，是决定从旁协助你，至于能不能成功，还要靠你自己的努力！”

绍谦恍然大悟的点着头。想了想，又跳起来，仍是非常高兴的对世纬鞠了一大躬。

“那还是要谢谢大哥！以后全仰仗你，帮我在青青面前多多美言几句，你是她敬爱的大哥，你帮我说一句，胜过我说一万句！有了你的承诺，我现在等于吃了一颗定心丸！谢谢你，真心真意的谢谢你！”

世纬看着那满脸兴奋的绍谦。忽然，就对他的兴奋和喜悦嫉妒起来了。

戚涤尘

第七章
海爷爷一直没有消息。

小草很着急，虽然说，在傅家庄的日子挺舒服的，不愁吃不愁穿，还有人作伴儿。但她心里，实在思念着她的海爷爷。她和青青现在住的房间，就是海爷爷以前住的，她除了自己的小荷包以外，有更多的东西可以摸索。海爷爷看过的书，海爷爷用过的笔，海爷爷睡过的床，海爷爷点过的灯……但是，海爷爷，你现在在那里呢？

这天，她穿过花园，要去世纬房间，才走到房门口，就听到月娘、青青，和世纬正在谈着海爷爷。她知道偷听是不对的，但她身不由主，就站住了。

“这李大海，在傅家庄做了几十年，怎么会说离开就离开呢？”世纬问。“我听长贵和阿坤的语气，对李大海都略有微词，到底是怎么一回事？”

“不瞒你们说，”月娘叹了口气。“这李大海，走得不太光彩！他是被咱们老爷……给赶出去的！”

小草大惊。“赶出去？”青青也大惊。“不是说吵架吗？怎么是赶出去呢？为什么呢？”“他……”月娘有点儿碍口。“他盗用公款！”

“什么？”世纬急急追问。“有没有弄错？”

“不可能弄错的！”月娘说：“说起来也真伤老爷的心，几十年来，老爷是全心全意信任着海叔的，公帐私帐都交由他管，不想他竟会暗地做手脚，偷了好大数目的钱呢！老爷生气倒不止为钱，而是海叔太教他失望了！所以，老爷虽然答应你们说，去找寻海叔，只怕此事，也只是说说而已了……”小草听到这里，再也忍不住了，她一下子就冲进门去，涨红了脸，激动的大喊：“不会不会的！我海爷爷是好人，他不会偷钱的！你们冤枉了他！你们肯定冤枉了他！”

喊完了，她掉转身子，就飞快的往外跑。

世纬、青青、月娘全跳了起来，跟在后面紧追。

“小草！回来！小草！你要去哪里？小草……”

小草直冲往振廷的书房，门也不敲，就推开门冲了进去。把那正在练字的振廷吓了好大的一跳。

“我海爷爷不会偷钱，他不会偷钱，你冤枉了他……”

她气喘吁吁，满面泪痕的站在振廷面前，双手握着拳，激动的说着。“怎么回事？”振廷勃然变色。“你这个小孩子懂不懂礼貌？懂不懂规矩……”“小草！我们出去！”青青追进来就拉小草。“出去再说！出去再说！”“不！”小草倔强的摔开了世纬等三人。“我不要出去！我要问清楚！老爷，你为什么要赶走我海爷爷？你到底有没有派人去找我海爷爷？”“反了！反了！”振廷气得七窍生烟。“我就知道不应该把你们留下来！看看，这是什么态度？我的家务事，要你一个小孩子来东问西问吗？对！”他怒视着小草：“是我把李大海赶走的，怎样？他确实偷了我的钱，怎样？”

“我不信，我不信！”小草的泪珠，成串成串的滚落，她哽咽着喊：“海爷爷是大好人，他从不做坏事情，他最喜欢帮别人的忙，连路边的小狗小猫，他也帮忙的！见它们肚子饿了，就把手上的包子馒头拿来喂它们吃！他那么好，不会偷你的钱，一定是你自己算错了！”

“莫名其妙！”振廷挑高了眉毛，瞪大了眼睛：“让我告诉你，就在这间房间里，海爷爷亲口对我承认了！他确实偷了我的钱，我没有半点冤枉他，够了吗？”

小草被打倒了。用双手捂着脸，她哭了个上气不接下气。世纬、青青冲上前来，一边一个架住小草，死命想把她拖出去。月娘急得手足失措，一叠连声的说：

“老爷请息怒，都是我不好，都是我太多嘴了！请老爷宽宏大量，就当她童言无忌……”

月娘的话还没说完，小草已挣脱青青世纬，对振廷仰着脸，急切的说：“你逼他说的！一定是你逼他承认的！你那么凶，是很会逼人的！你逼过婆婆，你逼过元凯叔叔……你自己不知道，你是很凶很凶的，全世界的人都怕你……一定是这样，你逼我海爷爷，他才会承认的……”“你有完没完。”振廷怒不可遏了。尤其听到“逼过元凯叔叔”这种句子，他简直气得要发疯了。举起手来，他很想对这个乳臭未干的小姑娘一巴掌挥过去。世纬急叫了一声：

“伯父！不可以！”振廷的手停在半空中，他接触到小草那勇敢的、带泪的眸子，透过水雾，里面似乎燃烧着炙热的火焰。这火焰是对他的控诉，是对她海爷爷的信赖。他忽然间就泄了气，这对闪亮的眼睛，这副无畏无惧的神情，这浑身上下绽放着的勇气，和那一脸的悲切……居然是如此熟悉。“你那么凶，是很会逼人的，你逼过婆婆，你逼过元凯叔叔……”他深抽了一口气，顿时觉得五脏六腑都痛。

“好了！”他色厉内荏的一挥手。“我就不跟你一般见识！既然你口口声声说我冤枉了你海爷爷，我马上派人，兵分四路，东南西北去找，一定要把你海爷爷找回来！等到把他找回来了，我们再当面对质，看是我冤枉了他，还是你冤枉了我！”小草盯着振廷，泪痕未干，激动未消，却像大人般郑重的点了点头。“好！你说过的话不能赖！你……要派人去东山村我表婶儿家找一找！”“东山村西山村全去，行了吗？”他抬头看月娘。“去叫长贵来，我们立刻把人调派一下，也去大海山东老家跑一趟看看！”“是！”月娘迅速的应着。

一场风波，总算有惊无险。而且，还坐实了“找大海”的行动。可是，小草从这天以后，就变得不太快乐了。常常在无人之处，掏出她的百宝囊来，一件件东西数着念着。有时，念着念着就掉下眼泪来。偏偏在这时候，又发生了桂姨娘的翡翠事件。

桂姨娘就是绍文的娘，裴家的二姨太。

这天，世纬、青青、小草三个，又被绍谦邀到裴家来作客。小草和绍文，跟哥三个大人“品茶”，实在觉得无聊胜了，绍文就拉着小草，去假山里探阴，去石头缝里捉蟋蟀。把花园玩遍了，就开始逛房间，一间间东逛西逛，最后逛进了桂姨娘的卧室。房中正好无人，两个孩子私心窃喜。

“嗨！小草！”绍文眼珠一转，想到一件事：“你不是有个百宝荷包吗？我娘也有个百宝箱□！”

“真的吗？”小草好奇的问：“里面装什么呢？”

“我拿给你看！”绍文说着，就爬进床里，打开床上的雕花小木橱，捧出里面一个精致的雕花小木盒。把小木盒放在床上，他掀开盒盖。“你瞧！”

“哇！”小草惊喊着，从来没见过这么多美丽的、光彩耀目的东西。原来，这是桂姨娘的首饰盒。“好漂亮啊！”她惊叹不已，一件件拿起来看，再小小心心的放回去。“怎么有这么多好看的东西呀！”“我娘最喜欢这块绿石头了！”绍文拿起一条金链子，下面悬着好大的一块翡翠。“你戴上看看！戴上就可以扮蜘蛛精，我来演孙悟空。”他把项链往小草脖子上一套。然后从耳朵后面，拔下一根毫毛，吹口仙气，嘴里大喝着：“变！”身子四面旋转，找寻可以充当“金箍棒”的东西。一抬头，看到床柱上悬挂的鸡毛潭，他抄了起来，一路挥舞着，嘴里大嚷着：“蜘蛛精你逃到哪里去？我老孙杀将来也！”

这一“杀将来也”，就把梳妆台上的一面镜子，杀到地下去了。镜子打破了，碎片溅得到处都是。绍文看到闯了祸，丢下鸡毛毯，拉着蜘蛛精就向外逃。

“快走快走！别让我娘知道是我们打破的！”

小草吓坏了，跟着绍文就向外跑，跑了几步，想想不对，取下脖子上的“绿石头”，奔回床边，匆匆往首饰箱里一丢。绍文在门口直着脖子叫“快”，小草也无暇细看，就转身飞奔而去。这条翡翠项链，并没落进首饰盒，它掉在光滑的红缎被面上，又顺着被面，滑落到床底下去了。

桂姨娘的镜子打碎了事小，翡翠项链丢了事大。半小时以后，此事已经闹了个人尽皆知。她在亭子里，找着小草，气极败坏的说：“那块翡翠可不是普通东西啊，那是老爷送我的生日礼物呀！好贵重的东西，你怎么敢拿呢？赶快还给我！”

“娘！你说哪个绿石头呀？”绍文问。

“不是石头，是翡翠，翡翠啊！”

“小草！”青青急了。“你怎么乱拿人家的东西？快还给桂姨娘！”“我……我……”小草又急又怕。“我放回去了呀！绍文，你不是看到我放回去的吗？”

“是呀！是呀！”绍文慌忙说，“她放回去了！真的！我亲眼看到她放回去的！”“你放到哪里去了？现在是不见了！”桂姨娘严厉的盯着小草。“如果你看着喜欢，拿去玩一玩，我也就不追究了，只要你现在把东西交出来就好了！”

世纬忍不住蹲下去，一把握住小草的肩膀。

“听着，要说实话，你到底有没有拿？”

小草一急，眼泪水就涌了出来。

“没有嘛，我放回去了！真的放回去了！”

“桂姨娘！”绍谦挺身而出。“你有没有好好找啊？也许她把它放到别的盒子里去了……”

“哎！”桂姨娘变了脸。“你们是什么意思？难道我还会诬赖她不成？那有一个懂规矩的孩子会进别人房间去翻首饰盒？我那首饰盒整个摊开，东西全动过了！难道首饰自己有脚会跑路？真是！我就说嘛，交朋友要小心！龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞！那李大海手脚不干不净，孙女儿八成有遗传！”小草脸色惨白，倒退好大一步。青青已气极的往前一冲，激动的喊：“你怎么要这样说话？干嘛要扯上她海爷爷？”

“桂姨娘！”绍谦比青青还气，脸都涨红了。“你这说的是些什么话！你不怕丢了咱们裴家的脸吗？……”

“我们就事论事，何需出口伤人！”世纬接口：“如果真是小草把项链弄丢了，我赔偿你就是了！”

小草这下子，完全不能控制自己了，泪水爬满了脸，她极受伤，极委屈，极难过的喊：

“我没有拿就是没有拿嘛！我不知道它为什么不在盒子里……你冤枉我，还要骂我的海爷爷！你太欺侮人了嘛……你不信，我给你搜，我只有这个荷包……”她从衣领中掏出荷包来，打开绳结，把里面的东西往地上倒。“给你看，都给你看……”这一倒，乱七八糟的东西散了一地，两粒弹珠跳了跳滚跑了。小草一边擦眼泪，一边满地爬着找弹珠，模样甚是凄惨。“弹珠……”她喃喃的啜泣着。“我的弹珠……”

“我帮你捡！我帮你收起来！”绍文急忙说，看到自己给小草带来这样的灾难，他心中真是难过极了。他手忙脚乱的收着小草的荷包，一面回头对桂姨娘狠狠一跺脚：“娘！一块石头丢了就丢了嘛，你为什么要这样子？我恨你！我恨你！”

“啊？”桂姨娘惊愕得眼睛都圆了。“是我丢了东西呀，你们一个个叫得比我都大声……这还有天理吗？”

“不是都给你搜了吗？”青青气极的：“你还要怎样？把她的皮剥下来给你不成？”“嗬！你凶什么凶？反正项链最后在小草手上……”

小草收好荷包站起来。又无奈，又情急，哽咽着脱口而出：“会不会是那只大狗叼走了？我们出来的时候，瞧见你家那只大黄狗在门口走来走去……说不定你忘了喂它，它太饿了，就把项链给吃了！”“胡说八道！”桂姨娘怒极了，一甩袖子。“如此狡猾的孩子，分明就是李大海的真传！”

小草受不了了，她掩面痛哭着，夺门而去。绍文追在她后面，绍谦直着脖子对绍文喊：

“绍文！你陪着小草，不要走远了！我们去找项链！知道吗？”“知道了！”绍文头也不回的，追着小草去了。

两小时后，项链找到了。是绍谦坚持搬开所有家具，做地毯式的搜寻，给找回来的。绍谦说：

“这项炼只有两个可能，一个是还在房间里，一个就是那只狗！如果房间里找不着，我再来剖狗肚子！”

当项链在床底现了形，桂姨娘是说有多歉疚，就有多歉疚。其实，她是个很单纯的女人，就是有些小家子气罢了。讪讪的握着项链，她一叠连声的说：

“真不好意思，冤枉她了！怎么办？怎么办？快把两个孩子找回来！我去厨房，给他们做豆沙锅饼吃！”

但是，小草和绍文没有找回来，他们两个失踪了！

戚涤尘

第八章
绍文和小草，足足失踪了五天。

这五天，真是又漫长又痛苦。青青终日以泪洗面，绍谦和世纬跑遍了整个扬州城，无论山边水边运河边……能够想到的地方都去了，包括绍文念过三天半的那所立志小学，也都彻底的搜寻过了，两个孩子就是无踪无影。振廷和静芝，在这些日子里，已经很熟悉小草的身影，和那清脆悦耳的声音，突然间，这身影和声音都消失了，他们也不禁若有所失起来。尤其是振廷，想到这孩子的出走，和她的海爷爷有莫大关系，就更加懊恼。为什么要摧毁这孩子心中的偶像呢？为什么咬定李大海偷钱呢？为什么不能仁慈一些，对她婉转解释呢？为什么要那么“凶”呢？这种懊恼和自责的情绪，使他在回思之余，不禁惊怔。这一生，即使对元凯，他都是声色俱厉，不曾心软过。怎么会对这个孩子，心有所系呢？怎么会对她的失踪，那么焦灼和着急呢？他来不及分析自己的感情，忙着命令茶园和丝厂的工人，连半夜都打着火把，遍山遍野的寻找着两个孩子。裴家是整个翻了天。桂姨娘哭天哭地哭绍文，骂天骂地骂自己：“我怎么那么笨啊！为什么不少说几句？为什么要冤枉小草呢？如果绍文有个差错，我不如一头撞死算了！哦哦哦，我的绍文啊！”哭也没有用，骂也没有用。绍文和小草，就是不见了。

经过了漫长的五天，大家都几乎要绝望了。那年代，很多拐子会把孩子拐走，卖去当江湖杂技团的徒弟。他们推想，这两个孩子，都长得珠圆玉润，眉清目秀。如果给坏人看到了，一定凶多吉少。青青掉着泪说：

“小草不会这样待我的！她舍不得离开我的！她也走不远的！这么多天了，她都不回来，一定就是回不来了！她从小没爹没娘，不知道吃了多少苦，现在……如果又被坏人带走了……我怎么能够原谅自己？”

世纬想安慰她，却在心痛之余，连安慰的力气都没有。耳边总是荡漾着小草那清脆的童音：

“你是我的大哥，比亲哥哥还亲！”

什么大哥呢？连个孩子都照顾不好！

大家都沮丧极了，悲痛极了。彼此都失去安慰彼此的力量了。就这样，到了第六天，忽然，奇迹出现了！

这天，绍谦、世纬和青青三个人，放弃了扬州，把搜寻范围扩大，他们坐渡船，来到了镇江。

没想到，这天的镇江，简直是人潮汹涌，热闹极了。原来，这天是迎神的日子，也是镇江一年一度的大庆典，有舞龙舞狮的，有踩高跷的，有扮十八罗汉的……迎神队伍簇拥着一辆花车，车上是扮观音的，扮金童玉女的，扮天女散花的……整个队伍，敲敲打打，一路游行到大庙口。全镇江市的人都为之沸腾了，挤在街上看热闹，放鞭炮。扶老携幼，摩肩擦踵。简直是万人空巷。

一看是这种局面，世纬等三人就想撤退。但是，人潮像波浪般卷了过来，迅速的就把他们三个淹没了。他们身不由主，就随着人潮滚动，进退不得。耳边，只听到群众们的欢呼声，议论声：“哇！这十八罗汉扮得真好，今年还是第一次看呢！”

“我就是喜欢这个扮观音的，真是美极了！”

“当然啦！咱们江南出美女嘛！这扮观音的姑娘名叫石榴，已经扮了三年的观音了！”

“哎！那对金童玉女也真俊，活脱的金童玉女呀！”

世纬等三人，对于十八罗汉，观音菩萨，金童玉女，舞龙舞狮都没兴趣，却困在人群里寸步难行。世纬个子高，伸长脖子看过去，要看看花车为什么进展缓慢？这一看不要紧，怎么观音菩萨前的那对穿着古装衣裳的金童玉女有点儿眼熟？他定睛再看过去，天哪！那不正是踏破铁鞋无觅处的小草和绍文吗？不！世纬重重的一摔头；这是不可能的！一定是自己找小草找得精神恍惚了！他定睛再看，眨眨眼睛又看；明明就是他们两个！小草笑吟吟的，衣带翩然，手持花篮，还在那儿撒花瓣呢！“小草啊！绍文啊！”世纬激动得不得了：“绍谦，青青！你们快看啊！那是不是小草和绍文？”

“在哪儿？在哪儿？”绍谦紧张的问，伸长脖子在人群里到处搜寻。“在花车上！你们看呀，花车上那对金童玉女，是不是他们？”绍谦不相信的看过去，顿时脱口惊呼：

“真的是他们！”他挥舞着手，开始疯狂般的大喊大叫。“绍文！小草！绍文！小草！”

青青也看过去，简直喜出望外，高兴得快疯了。

“小草！小草！”她又跳又叫，又哭又笑。“小草！小草！我在这儿啊！是我啊！是青青啊！”

一时间，三个人都跳着脚，在人群中奋力的推攘，嘴中拚了命的吼叫：“小草啊！绍文啊！看这边呀！是我们啊！快看这里呀！小草！绍文！小草！绍文！小草！绍文……”

最后，三个人开始齐聚了三人的力量，用尽全力，齐声大叫：“小草！绍文！小草！绍文！小草！绍文……”

这一番惊天动地的呼叫，使围观的人潮全部震动了，也使那花车上的金童玉女震动了。小草眼尖，发现了他们三个，也顾不得自己是“玉女”了，她推着绍文，又悲又喜的喊着：

“是大哥和青青□！还有你哥哥□！”

“哥！哥！”绍文跳得老高，差点没有摔到花车下面去。扮观音的石榴姑娘，赶快伸手一把抓住了他。

“你们两个是怎么回事？”石榴急急的问：“你们在扮金童玉女呀，不能乱动呀！”“那是我哥哥啊！”绍文急喊：“我们不扮金童玉女了！我们要去找哥哥啊！”

小草早已挥舞着她的花篮，忘形的对三人使劲大叫：

“青青！大哥！是我们啊……”

两方面，隔着一道人河，彼此疯狂大叫。这使整个游行队伍都停下来了。观众惊愕的议论纷纷，花车下的随从人员奔上前去了解状况，一时间，你推我挤，乱成一团。

“各位！各位！”世纬见这样不是办法，急忙大声对周围人群说：“那两个孩子，是我们家遗失了的孩子，我们已经找了好几天，请各位让开一点，让我们家人团圆吧！”

“是呀！是呀！”绍谦也用力的说：“那是我们的弟弟妹妹呀！我们不知道他们怎么会变成金童玉女，但是，他们确实是我们失踪了的弟弟妹妹呀！”

观众更加议论纷纷，你推我挤，局面混乱极了。

就在这情况下，那扮观音的姑娘俯身和小草说了几句话，就站直身子，手一举，群众立刻安静下来了。因为，大家对“观音”实在太崇拜太尊敬了。“观音”不但“举了手”，而且“开了口”，她朗声的，清脆的，清清楚楚的说了：

“各位乡亲，请听我告诉你们这事的经过，这两个孩子，是前几天在运河边上迷了路，被船夫陈三夫妇发现，救到船上。然后跟着陈三去长江打鱼，打到昨晚才回到镇江。正好我身边缺金童玉女，就让他们两个来扮演。那边的三个人呢，是孩子们的家人，肯定找了好多天。说有多巧，这下子叫他们给遇上了！我相信，这是菩萨显灵，在冥冥中作这样的安排！让他们一家人能够团圆呀！”

这样一说，不止群众都明白过来，欢声雷动。世纬等三人，也才恍然大悟。原来两个小家伙跟着渔船打鱼去也，怪不得一去不归。又怪不得摇身一变，成了金童玉女！他们三个还没回过神来，只听到人山人海，一片欢呼声：

“菩萨显灵呀！大慈大悲的观音菩萨呀！救苦救难的观音菩萨呀！”一时间，有人念佛，有人念经，好不热闹。

“快把两个孩子送过去吧！”观音又开了口。

“来啊！大家帮帮忙！”花车边的一个大汉喊着，一举手，把小草抱起来，从众人头上传递过去。

“好啊！大家帮忙啊！传孩子啊！”

群众一呼百应，个个伸长手，争着去抱小草和绍文。然后，像接力赛似的，一个传一个，把两个孩子从众人头顶上，传给人河那岸的世纬、青青和绍谦。

两个孩子终于传到了终点。小草落进青青的怀抱里，绍文落进绍谦的怀抱里。小草紧紧抱着青青，又伸长手去搂世纬，嘴里乱七八糟的喊着：

“我好想好想你们啊，可是，我们在船上，没办法呀！回不来呀，我再也不要离开你们了！就是桂姨娘把我骂死，我也不离开你们了！”“小草！”世纬急忙说：“项链已经找到了！你不用再担心了！”“是吗？”小草满脸发光。“那么，老爷有没有找到他被偷掉的钱呢？”嗬！贪心的小草！世纬想着，笑着。观音菩萨就是显灵，也不能显得这么面面俱到呀！他还来不及说什么，只见绍谦站直了身子，满脸堆着笑，用手圈在嘴上，对那“观音”喊话过去。“多谢观音菩萨！”那位观音一直对那边望着，很关心的样子。听到这句话，她不禁嫣然一笑。“观音笑了！观音笑了！”群众吼声震天。

岂止观音笑了？世纬笑了，青青笑了，绍谦笑了，小草笑了，绍文笑了，十八罗汉也笑了，连那条龙和四只狮子，全都笑了。还有那成千成万的群众，人人都笑了！镇江市一年一度的庙会，就以今年的最为精采。

别提那天晚上，两个家庭里有多少喜悦。也别提两个孩子，叽叽呱呱，有多少说不完的故事。渔船啦，渔夫啦，渔火啦，码头啦，船上生活啦，撒网入水啦，还有那些鹈鹕鸟，它们会把鱼装在喉咙里，再吐出来给主人……小草整个晚上，说啊说啊都不要睡觉，振廷、静芝、月娘、青青、世纬……听啊听啊也都不要睡觉。人生，若不是有离别，怎知道重逢最好？

戚涤尘

第九章
就是为了寻找小草，世纬才发现扬州城有那么一所无人管理的小学。这小学唯一的老师兼校长，已经被顽劣的学童给气走了。数十位学生，高兴来就来，不高兴来就不来。到了学校也无书可念，但是，孩子们很爱来学校，一来可以聚众嬉闹，二来可以逃避下田做工。学校就成为孩子们的一个大娱乐场。找寻小草那天，绍谦和世纬，碰到了学校里仅存的一个老校工。校工耳朵也背了，眼睛也花了，拿了一个铃铛，在无课可上的情况下，仍然很忠于职守的摇上课铃。学生们却充耳不闻，嘻嘻哈哈的满校园奔来跑去。老校工脾气特好，笑吟吟的也不生气，对世纬二人的问题，完全答非所问。

“老张，你有没有看到我弟弟绍文？”

“你叫我少混啊？没办法啦！我要能教书就当校长了！除了摇摇铃，打打杂，我还能做什么呢？”

“又不是说你少混，是问你绍文！”绍谦着急的。“那你有没看到一个小姑娘，这么高，梳小辫，叫小草……”

老张很努力的听，一面点头，一面大声说：

“校长？校长早就走啦！不干啦！”“小姑娘，小女孩儿，”绍谦比划着。

“没办法呀！”老张一脸惭愧的。“我就是窝囊啊，我老婆也骂我窝囊啊……”简直和他扯不清。绍谦无奈，和世纬扯开喉咙自己找，在学校里大声呼前喊后：“绍文！小草，你们在哪儿啊？绍文！小草……”

老张好生感激，忙着一面摇铃，一面对二人鞠躬：

“真是不敢当，要你们帮我喊！我自个儿来吧，不劳驾你们啦！”他就声如洪钟的喊起来了：“大全！豆豆！小虎！来宝！来福……上课啦！上课啦……”

那天的校园寻访，就这样告一段落。后来，小草和绍文找到了，世纬也把这所小学给忘了。直到有一天，他正在傅家庄的花园里，和绍谦大谈他要去广州的抱负。谈着谈着，有人急促的敲门，几个孩子的声音，在门外大喊：

“救命！救命啊！快开门啊！救救我们啊！”

世纬和绍谦冲到门边，打开大门，三个八、九岁的孩子就跌进门来。世纬还没闹清楚怎么回事，“嗖”的一声，有颗小石子激射而来，正中世纬的腹部。绍谦已大踏步冲过去，迅速的伸手揪住了一个粗粗壮壮的男孩子，那男孩挣扎着，暴怒的吼着，手里握着一把弹弓。

“放开我！放开我！”“你叫小虎子，是吧？”绍谦一把夺走了他的弹弓。“你就会欺侮比你小的同学，是吧？”

“还我弹弓！”小虎子嚷着，扑到绍谦身上去抢，绍谦把弹弓举得高高的，就是不还给他。小虎子抬起脚，使劲的对绍谦踹去。绍谦又好气又好笑，伸脚一勾一带，就把他给摔倒在地。小虎子跳起身，不服气的再扑过来，绍谦只伸出左手，小虎子又被摆平了。“好了好了！”世纬出来打圆场。“我看这些孩子，是精力过旺。居然满街满巷的追杀起来了！这样吧！”他对小虎子说：“你跟我回学校，我们还你弹弓！”

于是，世纬和绍谦，带着几个孩子回到学校。不知怎的，世纬就领着一群孩子，在操扬踢起足球来。事实上，那不是足球，只是在储藏室找来的一个破篮球，但是大家却踢得兴高采烈。一场足球踢下来，个个孩子满头大汗，红光满面。绍谦不甘寂寞，又教孩子们舞花枪，拿着几根破竹竿，舞了个虎虎生风。孩子们十分崇拜，兴致高昂，也舞得落花流水。

当孩子们玩够了，世纬把他们带进了教室。

“有没有人愿意告诉我你们的名字？”他问。

孩子们争相举手。来宝、来福、万发、阿长、小勇、小八、豆豆、阿辉、阿顺、大全、小建……真是热闹极了。

“有没有人能够在黑板上写出自己的名字？”

孩子们全傻了。“来来来！写写看！没关系的！”

孩子们上来了，各写各的。宝字少了下面的贝，福字少了中间的口，发字头尾分了家，辉字左右隔了好几里，勇字没有力，建字没有边……简直是惨不忍睹。

离开了学校，世纬沉吟的对绍谦说：

“不知怎样才能接管这所小学？需要去县政府备案吗？我看我们两个，闲着也是闲着。除非我能马上动身去广州，不然，就需要找点事做。我看，我来教他们读书，你来教他们体育，如何？”“你说真的？”绍谦惊愕的问。“你真要教这些顽童，不怕大才小用？”“什么大才小用！”世纬答得坦率。“教育永远是人类最根本的工作。而且，小草和绍文，也应该念书识字，这样荒废着不是办法。将来，他们长大了，面对的社会，不会再像现在这样落后和无知。”“好呀！”绍谦想想，忽然大乐。“好极了，你既然有这个兴致，我一定奉陪！明天我就去县政府跑一趟，县长一定会乐坏了！说真的，我就怕你去广州，只要你不去广州，你干什么我都奉陪！”“我去我的广州，你怕什么怕？”世纬一怔。

“怎么不怕！你去了广州，我怎么办？”绍谦睁大了眼睛，摊着手说。“你有什么难办的？”“当然难办了！”绍谦嚷着：“我说叫我爹去提亲，你说要我慢慢来，说什么你会支持我，结果我这水磨功夫磨得慢极了，你的支持也不见什么效果……假若你去广州，青青当然跟着你这哥哥去！那么，我要怎么办？”

世纬愣住了。看着绍谦那坦白的，真挚的，热切的面孔，忽然间，就心烦气躁起来。在他内心深处，去广州是一条必行之路，但是，现在却有多少牵绊呀！青青、小草、静芝、绍谦……怎么，那广州好像离自己越来越远了。

世纬就这样走进了立志小学，开始他的教书生涯。县长发现他有这么好的资历，居然肯来接管小学，太高兴了，立刻委派他做“校长”。他成了立志小学的“校长”，手下只有一位教员，就是绍谦。他们两个，对这样的安排，都很满意。小草也这样走进立志小学，开始她的读书生涯。虽然，振廷对世纬去“教书”，简直是大惑不解，他皱着眉问：

“县长有没有说，可以给你们多少薪水呢？”

“这倒没有问！”“你这不是奇怪吗？”振廷愕然的说：“我那绣厂、丝厂、绸缎庄、纺织厂任你选！那才是家里祖传的事业！”

“不不！”世纬急忙说：“我对做生意一窍不通，教教书还可以……最主要的是我有兴趣。反正，都是暂时做做而已，不在乎什么待遇！”“可是……”振廷还要说什么，静芝已急忙扑过来，哀声的喊：“振廷，他要做什么，你就让他做什么吧！不要再限制他了！只要他肯留下来，他做什么都可以！我不在乎，媳妇儿也不在乎，你就少说两句吧！”

振廷瞪着静芝，欲言又止。青青每次被静芝唤作媳妇儿，都会面红耳赤浑身不自在。世纬见自己这“假儿子”的身分越搞越真，连振廷都有些迷糊起来，居然要自己去做“祖传的事业”，就把眉头皱得紧紧的。只有小草好兴奋，拉着青青的手欢声说：“我要去上学了！青青，我要进学堂了！以前在东山村，我看到别人去上学，我都好羡慕，现在，我也可以进学堂念书了！”世纬和小草，都兴冲冲的去了学校。可是，在这上课的第一天，两人都非常不顺利。

先说世纬。世纬走进教室的时候，已经发现小虎子、万发、阿长、大全这几个较大的孩子，有点儿鬼鬼祟祟。但是，他一点戒心都没有。在讲台上刚站定，小虎子举手说：

“老师，你的课本在抽屉里！我们上次上到第五课，顾老师就走了，不教了！”“哦！”世纬高兴的说：“好极了！让我看看你们念过些什么。”说着，他就一把拉开了抽屉。

骤然间，一条彩色斑斓的大蛇，从抽屉里直窜而出。世纬在北方长大，北方很少有蛇。他这一吓，非同小可，一面惊叫，一面动作好大的跳开，连椅子都撞倒了。小虎子、万发、阿长等爆笑起来。但是，那条蛇已落在地上，蜿蜒的向孩子们游去。来福、来宝、豆豆……包括小草和绍文，都吓得尖声大叫，有的跳到桌子上，有的夺门而逃。一时间，跑的跑，叫的叫，跳的跳，笑的笑……教室里秩序大乱。

世纬来不及思想，救孩子要紧！他冲上前去，出于本能的抬起脚来，对着那条蛇的脑袋就用力踩下去。他听到小虎子一声惨叫：“不要踩它！不要踩它！”

来不及了，他已经把蛇踩死了。小草扑过来，紧张的问：

“大哥，你有没有被蛇咬到？”

一句话提醒了世纬，卷起裤管一看，才发现有好几处咬痕，正渗出血来。小草脸色都吓白了：

“不知道有没有毒？怎么办？”

绍谦冲进教室，一看这等情况，跌脚大叹：

“你怎么用脚去踩蛇啊？把蛇头踩了个稀巴烂，也看不出是什么蛇……”他抬头对众学童严厉的看去：“小虎子，是不是你搞的鬼？你说！”小虎子脸色早已惨变，此时，再也忍不住，眼泪一掉，他放声大哭，转头飞奔出了教室。嘴里乱七八糟的嚷着：

“我恨你们！我恨你们！我要报仇！”

“怎么回事？”绍谦大惑不解。

“这条蛇的名字叫小花，”大全这才说了出来：“它没有毒，好温驯的……它是小虎子养的……是小虎子最心爱的宝贝！”

完了！世纬想，上课第一天，就把这孩子的宠物给踩死了。他看着地上那条蛇，整个人都呆住了。

再说小草。小草穿了一双新鞋。这鞋子是青青花了好多天时间，夜以继日，帮小草缝制的。去学校上课，不能穿新衣服，也得穿双新鞋。小草看到青青为这双鞋熬夜不睡，用力衲鞋底，粗麻线把手指都抽破了，小草好不忍心，对自己那双新鞋，真是爱得不得了。这天下午，“小花殉难”的事件已经过去。小虎子在世纬的百般安慰下，似乎也已平静了。上完体育课，小草要到井边去打水洗手。才走到走廊转角处，小虎子突然跳了出来，拉住她的辫子，就往后用力一拽。

“啊！”她痛得叫了起来。还没回过神来，已经有人用力对她的脚踩了下去，她又叫了起来：“啊！”

忽然间，大全、阿长、万发、小八……好多好多孩子，都涌了过来，小虎子扯住她的辫子，对众人发令：

“快点快点，一人踩一脚！”

于是，大家就纷纷的上前，每个人对着她的新鞋，狠狠的踩上一脚。由于痛，由于惊慌，更由于心痛那双鞋，她哭了起来，一面哭着，一面哀求着：

“不要不要，不要踩我的新鞋，这是青青一针一线给我缝的呀……”“穿新鞋就要给大家踩！”小虎子凶凶的说。“来！大家踩！用力踩！”每个人都跑来踩。只有女孩儿豆豆，怯怯的摇着头，怜悯的说：“不要踩了啦，她都哭了！”

“你踩不踩？”小虎子威胁豆豆。“不踩就踩你！”

正闹着，绍文飞奔而来，见状大惊。

“你们干什么欺侮小草？我告诉我哥去！”

孩子们立即一哄而散，剩下小草和绍文。小草低头看自己的新鞋，已经被踩得全是泥泞，面目全非。她蹲下身子，抚摸着那滚着红缎边的鞋面，泪水滴滴答答的滚落了下来。绍文则气得掀眉瞪眼，拉着小草说：

“走走走！我们去找我哥和你哥，让他们主持公道！我哥一定会帮你出气的！走呀！”“不要嘛！”小草用手背擦了擦眼泪。“拜托拜托你，咱们谁也不要说了，大哥被蛇咬了，他已经很难过。如果再知道我被欺侮，他会更都难过的！算了算了，你陪我去井边上洗鞋子，我一定要把鞋子洗干净，不能让青青看到，我的鞋子变成这个样子！”“可是我很生气呀！”绍文摩拳又擦掌：“我们不能这样就算了！我太生气太生气了！”他咬牙切齿的。“你不说，我去说！”“求求你不要去嘛！”小草一急，泪珠又滚滚而下。“如果大哥知道了，青青也会知道的！我不要让她知道，她会好伤心好伤心的！”说着，就抽抽噎噎，更加泪不可止。

“好嘛好嘛，”绍文最怕女孩子哭，慌忙说：“你别哭，我不说就是了！走吧！陪你洗鞋子去！”

结果，为了怕青青难过，世纬和小草，双双隐瞒了上课的情形。世纬没说被蛇咬，小草也没说被欺侮。

戚涤尘

第十章
青青以为世纬和小草，都已找到生活的目标。一个教书，一个读书，这是多么美妙的事情！假若世纬因此再也不轻言离去，那就是她最大的梦想和希望了！这扬州山明水秀，风和日丽，不像北方那样萧索和荒凉。假如……假如……自己能留在这个地方，不再飘泊，岂不是今生最大的幸福？假如……假如……婆婆那句“媳妇儿”，能够弄假成真，岂不是……这样想着，她就忍不住耳热心跳起来。世纬世纬啊，她心里低问着：你到底是什么居心呢？你一定要把我让给绍谦吗？想到绍谦，她的心绪更加紊乱了。那热情真挚，又带着几分孩子气的绍谦，确实有动人心处！如果自己没有先入为主的世纬，一定会对绍谦倾心的。或者，自己应该把对世纬的感情收回，全部转移到绍谦身上，这样，说不定就皆大欢喜了！那该死的何世纬，他到底是木讷无知呢？还是根本不把她放在眼底心上？不能想。她摇摇头。想太多就会变成婆婆一样。她把那些恼人的思绪抛诸脑后，开始安排自己的生活。世纬和小草，各有所归，每天清晨就去学校，傍晚时分才回来，她却长日漫漫，不知怎样度过。于是，她去求静芝和月娘，能否也给她一份工作。月娘非常热心，正好绣厂中缺乏刺绣的女红，于是，青青就进了绣厂。江南的苏绣，和湖南的湘绣同样有名。青青是北方姑娘，大手大脚，对刺绣这等精细的工作，本来并不娴熟。好在，青青年轻，又一心求好，学习得非常努力。再加上，第一次看到绣厂中这么多姑娘，端着绣花绷子，耳鬓厮磨，轻言细语的，也真别有情调。再再加上，那上班的第一天，她发现了一件事，就高兴得不得了。

这天，她拉着一个姑娘的手，站在立志小学的门外，等世纬、绍谦他们放学。当两个“老师”带着一群孩子出了校门，青青就急切的把那个姑娘推上前去。

“你们看看，认不认得她？”

世纬和绍谦一抬头，只见这位姑娘，浅笑盈盈的面对着他们。明眸皓齿，玉立修长，美丽得不可方物。两人都觉得眼前一亮，还来不及反应，小草已脱口惊呼：

“石榴姐姐啊！观音菩萨啊！你怎么在这里呢？”

观音菩萨？两人再定睛细看，可不是吗？明明就是那位大慈大悲、救苦教难的观音呀！绍谦推着世纬，无法置信的嚷着：“你瞧你瞧，这观音下凡，不一样就是不一样！让人瞧着就想顶礼膜拜！真是漂亮啊！”

“观音”被这样直接的赞美，弄得脸都红了。

“哇！”世纬太意外了。“你们两个，怎么会在一起呢？”

“说来，你一定不会相信！”青青笑得灿烂。“原来石榴在傅老爷的绣厂上班呀！我今天去绣厂工作，石榴来教我绣花，我这一瞧，真吓了一跳呢！简直不敢相信呀！有观音菩萨来教我，我还能绣不好吗？”

“石榴姐姐，你不是在镇江吗？”绍文好奇的。“你怎么到扬州来了？”“其实，我是扬州人。”石榴清清脆脆的开了口，声音就像那天一样，和煦如春风。“我外公是镇江人。所以，那天我去镇江扮观音，扮完观音，就回到扬州来工作。事实上，我在傅家绣厂，已经做了三年了！”

“太好了！”世纬笑着说：“我现在必须相信，人与人之间，有那么一种奇异的缘分，有缘的人，不论是天南地北，总会相遇。”“有学问的人，不论是上山下海，总能说上一套！”绍谦接口。大家都笑了起来。从此，在扬州的山前水畔，世纬等三大两小的“五人行”，就增加了石榴一个，变成“六人行”了。青春作伴，花月春风。这六个人还真正有段美好的时光。

但是，青青在欢乐之余，情绪却越来越不稳定。她本来就不是个脾气很好的人，她倔强、好胜、冲动，又容易受伤。现在，在每晚对世纬的期待之中，她逐渐体会到自我的失落。小草的朗朗书声，更唤起了她强烈的自卑感。没念过书的乡下姑娘，既非大家闺秀，又非名门之女，凭什么有资格做梦呢？可是，她有时就会恍恍惚惚的，忘了自己是谁。

然后，有一天晚上，她发现世纬的脚踝肿得好大，走路都一跛一跛的了。她冲过去一看，吓了好大了一跳。

“你的脚是怎么回事？是扭伤了？还是摔伤了？”

“是被蛇咬到了！”小草在一边，冲口而出。“已经好多天了，大哥也不看医生，又不许我讲……现在肿成这样子，也不知道那条蛇有毒还是没毒！”

“什么？被蛇咬了？快给我看！”青青不由分说，就卷高了世纬的裤管，看着那已经发炎的伤口，急得眼圈都红了。“你瞧你瞧，都已经灌脓了，你是怎么回事嘛？为什么不说呢？为什么不治呢？小草！赶快把我的针线包拿来，再拿一盒火柴来！”“我已经擦过药了，”世纬急忙说：“我想没关系，明天就会好了！你拿针线干什么？”

“别动！”青青按住他的脚，自己跪在他面前，把那只脚放在一张矮凳上。“咱们乡下，有治伤口发炎的土办法，蛮管用的，就是有点疼，你忍着点儿！”说着，她就拿一支针，用火细细的烤，把针都烤红了，然后，就用针去挑他伤口周围的水泡，再用力挤，直到挤出血来。世纬被她这样一折腾，真是痛彻心肺，忍不住说：“请问你得扎多少个孔才够？”

青青一抬头，眼里竟闪着泪光，她哽咽着说：

“我知道很疼，可是没办法，你还要再忍一忍！”说着，她就对那伤口俯下头去，用力吸吮着。

“老天！”世纬挣扎着，大惊失色。“我不让你做这种事！你别这样！快起来！快起来！”

青青置若未闻，按着世纬的脚，她没命的吸着。小草慌忙捧了痰盂，站在旁边伺候着。青青迅速的吸一口，啐一口，全神贯注在那伤口上。世纬放弃挣扎，内心骤然间汹涌激荡，伤口的疼痛，像火灼般蔓延开来，烧灼着他所有的神经，所有的意识。青青吸了半天，再检视那伤口，只见干净的、新鲜的血色，已取代了原来暗浊的污血。她这才长长的吐出一口气来，说：“行了！现在可以擦药了！最好有干净的纱布，可以把伤口包起来……”“我去找月娘拿药膏和纱布！”小草放下痰盂，转身就奔了出去。青青听不到世纬任何的声音，觉得有点奇怪，她抬起头来，立刻接触到世纬灼热的眼光。她怔住了！心脏猛的怦然狂跳。这种眼光，她从未见过。如此闪亮，如此专注，如此鸷猛……像火般燃烧，像水般汹涌，无论是火还是水，都在吞噬着她，卷没着她。她跪在那儿，完全不能移动，不能出声。迎视着这样的眼光，她竟然痴了。

两个人就这样彼此凝视着。天地万物，在这一瞬间，全体化为虚无。时间静止，空气凝聚，四周一点儿声音都没有，只有两人的呼吸声，越来越急促，越来越沉重。

然后，世纬身不由主，他伸手去轻触青青的发梢，手指沿着她的面颊，滑落到她的唇边。她的嘴唇热热的，湿润的。她的眼光死死的缠着他，嘴唇依恋着他的手指。大大的眼睛里，逐渐充满了泪。一滴泪珠滑落下面颊，落在他的手指上。他整个人一抽，好像被火山喷出的熔浆溅到，立即是一阵烧灼般的痛楚。他的神志昏沉，他的思想停顿，他的血液沸腾……就在这时候，小草捧着一大堆东西，急冲进来。

“来了！来了！”她一叠连声的嚷着。“又有纱布，又有棉花，还有什么什么解毒散，什么什么消肿丸，我全都拿来了……”世纬一个惊跳，醒了过来。迅速的抽回了手，他跳起身子，十分狼狈的冲向窗边去。青青正陷在某种狂欢中，不知自己身在何方，也不知道自己身在何年。世纬这突兀的举动，把她骤然间带回到现在。“不要这样对我！”世纬的声音沙哑，头也不回。“我不要耽误你，也不允许你耽误我！所以，不要对我好，不准对我好！知道吗？知道吗？”青青张着嘴，吸着气，狂热的心一下子降到冰点。她仍然跪在那儿，不敢相信的看着世纬的背影。

“大哥，青青，”小草吓坏了，不知道这两人是怎么回事，小小声的说：“你们怎么了？不是要上药，要包纱布吗？……”“不要纱布！不要上药！什么都不要！”世纬一回头，眼光凶恶，声音严厉。“你们走！马上走！快走啊！”

青青眼泪水簌簌滚落，她急急站起，回头就跑。由于跪久了，脚步踉跄。小草把手上的纱布药棉往床上一放，对世纬跺着脚说：“你为什么要这样对青青嘛？你太过分了！太过分了！青青会哭的，你知道吗？你每次凶了她，她都会躺在床上掉眼泪的，你知道吗？”

回过身子，她追着青青而去。

世纬目送她们两人消失了身影，心中像堵了一块石头，说不出有多难过。他重重的往窗子靠去，后脑勺在窗棂上撞得砰然作响。这件“太过分”的事，小草很快就忘了。因为学校里还有好多好多事情要面对。但是，青青却忘不了。她不知道那天的欢乐，怎么会消失得那么快，更不知道世纬怎会如此喜怒无常。但是，有一点，她是深深了解的，世纬宁可把她推给绍谦，就是不想要她。绍谦，他是她的另一个烦恼。

绣厂中，每天中午吃饭时都有一段休息时间，不知何时开始，绍谦常常带着好吃的东西，送来给青青和石榴吃。每次，小草和绍文不甘寂寞，总是跟着来，世纬应该很识相才对，可是，不知怎么，他也会跟在后面。来了之后，又这也不对、那也不对的问题多多。自从“治蛇咬”之后，世纬一直避免和青青单独相处。但，在“六人行”中，他又不肯真正落单。于是，绍谦发现，要和青青讲两句知心话，简直不是一件容易的事。青青周围，永远围着一大群人。而世纬的的承诺和支持，又一点效果都没有。甚至于，他有时觉得，这世纬成事不足，败事有余，常在有意无意间，破坏了他百般制造的机会。他对世纬，实在有气。书呆子就是书呆子，就像管学校一样，他坚持要实行“爱的教育”，反对绍谦用体罚，结果孩子们顽劣如故，常常欺负绍文和小草。但他宁可弟妹被欺负，就不肯改变教育方法。真是个顽固的书呆子！绍谦对世纬，是一肚子的无可奈何。

这天，他好不容易，逮住了一个机会，看到青青单独在绣厂的花园里走动。他四顾无人，冲上前去，拉住她就跑。嘴里急急的说：“我有要紧事要跟你说！”

青青没办法，被他一直拉到绣厂隔壁的文峰塔。

“到底有什么事，你快说吧！”青青有些不安。

绍谦满头大汗，掏出手帕来扇着风，眼睛东张西望，就是不敢看青青，一副手足失措的样子。

“好热啊！”他紧张兮兮，刚擦掉额上的汗，鼻尖上又冒出汗来。“你热不热？”青青又好气又好笑，又心有不忍。

“你不是说有要紧事吗？你说还是不说啊？”

“哦，好好好，我说！我说！”他飞快的看她一眼，脸涨红了，支支吾吾的。“是是……这样子的，算一算呢，我们交往也有一段日子了……关于我这个人怎么样，还有我对你怎么样，你就算没有十分清楚，好歹也有个七分了解。所以……我……我……”“不要说了！”青青一急，慌忙阻止。

“怎么了？”绍谦怔了怔。“我还没有说到主题呢！”

“我叫你别说，你就别说了嘛！”青青开始倒退。

“为什么呢？”绍谦一急，也不害臊了，身不由主的跟着她走过去。“最重要的部份我还没讲到呀！我要你嫁给我呀！”

青青脚下，一根大树根绊了绊，她站不稳，差一点摔一跤。绍谦慌忙伸手扶住，青青又慌忙挣开绍谦的手，两人都闹了个手忙脚乱。青青心烦意乱之余，眼中就充泪了，绍谦一看这等局面，挥手就给了自己一耳光。

“瞧！我这张笨嘴！明明是‘求亲’嘛，却给我搞得像‘逼亲’似的！”青青见此，方寸大乱，泪汪汪的瞪着绍谦，一句话也说不出来。“喂喂，”绍谦着急的说：“你可别哭，别生气呀！我知道我的口才差劲极了！可我有什么法子？从小我就爱拳脚不爱念书，现在后悔也来不及了！不管怎么说，我最少还有两样优点，一我身体棒，二我绝对能够保护你，虽然我不会讲好听的话，可我这个人，从头到脚都实实在在的啊！”

青青仍然不说话。“你嫌我那里不好，我还可以改！”绍谦更急了。“我好不容易把话说出口了，你也回我一句话呀……”

青青再也无法沉默了。她哽咽着开了口：

“绍谦，你的求亲，让我好感动，我这样一个人……能够有你这么好的男人来求亲……真是我前生修来的……可是，我不能够答应你！有许多事，你根本不了解……我……我……就是不能答应你！”说完，她的眼泪夺眶而出，掩面飞奔而去。

剩下绍谦呆呆的站着，又沮丧，又失意，又自责。

“笨！”他喃喃的自语：“一定是我把话讲得太急了！太直接了！应该要婉转一点呀，应该要先表明心迹呀……瞧，事情被我弄砸了！笨！”他抓抓头，抹去额上的汗。“对，快找世纬商量大计，看还有补救的办法没有？”

他转身就去找世纬了。