闯关东 作者:高满堂 孙建业

天涯倦客

　　太阳刚刚升起，马帮迎着太阳走去。朱传杰和张垛爷走在马帮的前头。传杰说：“张垛爷，你救了我一命，这救命之恩……”张垛爷说：“又来了！屁骚拉蛋的，说这些干啥！”传杰说：“我是真心的。”张垛爷说：“这话也得两下说，你也是我半辈子见到的最仁义的东家——两好嘎一好嘛。”传杰说：“爷们儿，这辈子，我算跟你交定了！” 张垛爷说：“交吧。我这人可有个外号：张咕咚——坏着呢！”

　　赶垛子的伙计们唱起走垛子人的歌：

　　赶垛子人哎，走四方，

　　苦啊乐啊两脚趟。

　　小崽子等着吃饱饭哪，

　　媳妇儿等着花衣裳，

　　老爹老娘跷脚望，

　　等俺给他盖间大瓦房……

　　潘五爷和潘老大走进堆积着货物的潘家货栈库房。潘五爷说：“这货咋还没倒腾出去呀？”潘老大说：“糟透了！卖不动啊！”潘五爷说：“咋回事儿？”潘老大说：“妈的！被老朱家抢了先！他家老三，前十天倒回一批货，全出手了！”潘五爷眉头紧蹙说：“姓朱的还真挡我的道了！”潘老大说：“爹，这货咋整？”潘五爷说：“咋整？咋也不能烂在手里，压价出去！”潘老大说：“那咱不赔了吗？”潘五爷说：“赔？这得算在他朱家的账上！”

　　2

　　有钱能使鬼推磨，有钱能使狱放人。镇三江蹲了几天大狱，人又回到了二龙山，土匪们大摆筵宴给镇三江接风洗尘。

　　镇三江和鲜儿挨桌敬酒。老四举杯说：“大掌柜的，你是大难不死，必有后福哇！”镇三江大笑道：“那是！咱都有福！都有福！来，都干了！”一土匪一边为镇三江倒酒，一边说：“大掌柜的，你被抓起来，可把咱二掌柜的急坏了，差点儿起绺子劫大牢。”

　　镇三江问鲜儿说：“你这么干，那不把我多年的家当踢蹬了？”一土匪说：“她都去哈尔滨拉线踩盘子啦！”鲜儿说：“我听说，你在大牢里还挺受用。”大掌柜说：“那可不，天天好酒好菜地供着。”鲜儿说：“真邪了门儿了，按说，你那是死罪呀！”

　　镇三江说：“是邪门儿，开头说要砍我的脑袋，那砍就砍呗，我等着；可没几天，又没动静了，好吃好喝地就侍候上了；这不，牢门一开，说放又放了，屁事儿没有了。到现在我还闹不明白呢。”一土匪举起酒碗说：“大掌柜的，你这是福大命大造化大！来，干了！”

　　鲜儿说：“你不是说去给我买点生日礼物吗？怎么抢老毛子去了？”镇三江说：“不抢他们抢谁？谁叫他们抢咱中国呢？再说，别人有那些洋玩意儿吗？金勺银碗，还有镶着宝石翡翠的首饰，给你当寿礼再好不过了！”鲜儿说：“都叫老毛子搜回去了？”镇三江说：“哪能呢，到手的东西还能还给他们？他们追我的时候，我抽空把宝贝都埋在关帝庙的老槐树底下了。”一土匪说：“哪天，咱起回来。”

　　镇三江说：“还起啥呀，我送给了一家饭馆子，那个老掌柜的挺仁义，他管了我一顿好饭。”鲜儿说：“你这是积德行善。老天爷盯着你呢，你能全身出来，还真应了那句老话：行好得好。”镇三江说：“对！行好得好！”

　　军营围墙边，刘掌柜的儿子刘大宝从墙上跳了下来，还没站稳，就被赶过来的几个士兵按住了。刘大宝挣扎着说：“放开我！放开我！我要找你们长官！”传武走过来问：“咋回事儿？”一士兵立正说：“报告连长，抓了个探子！”刘大宝说：“我不是探子！我要当兵！”传武上下打量一下刘大宝，示意士兵松开他。刘大宝对传武说：“长官，收下我吧！”

　　刘大宝跟传武走进军营，朱传武坐下，刘大宝也在他对面坐下了。传武一拍桌子说：“站起来！”刘大宝忙站了起来。传武说：“连点儿规矩都不懂！记着，长官没让你坐，你就不能坐。”刘大宝喜形于色：“长官，你留下我了？”传武说：“你要当兵？咋不到招兵站去呀？”刘大宝说：“他们不要我。”传武说：“为啥？”刘大宝说：“他们说我岁数小。”传武问：“你多大了？”刘大宝说：“十八！”传武说：“十八？不对吧？我看你顶多十六。”刘大宝说：“就是十八嘛！”传武说：“家是哪的？”刘大宝说：“那可远了。”传武说：“远是哪儿呀？”刘大宝说：“双鸭山。”传武说：“双鸭山？家里都啥人哪？”刘大宝说：“啥人也没有了。”

天涯倦客

　　传武又问：“你叫啥？”刘大宝说：“我，我叫刘根儿。”传武说：“你认字不？”刘大宝说：“当然。”朱传武指着墙上贴的条例说：“唔？你念念。”刘大宝顺顺当当念下来。

　　朱传武说：“行啊，小子！好，我收下你了。你先到班里磕打磕打，你要是块料，半年后你刘根儿就跟着我！”刘大宝一挺胸脯说：“是！”打这以后，刘大宝就成了刘根儿。

　　一家人正吃饭，朱传文端来一盘酱牛肉放桌上，说：“咱家的酱牛肉卖不动，都说没啥味儿。咱吃了吧，再放两天该坏了。”传杰夹一块嚼了嚼说：“是不好吃。”朱开山说：“我看你是吃洋性了，肉还不好吃？”那文夹一块放嘴里说：“就是嘛，是肉就比青菜香！”

　　传杰说：“大嫂，你那是没吃过真正的酱牛肉。有一回，小康子领我到他三姨夫家，他三姨夫做的那酱牛肉真绝了，那才香呢。这么说吧，我长这么大，还从来就没吃过那么好吃的酱牛肉呢！”那文说：“真那么好吃？”夏玉书说：“对，他也跟我说过，弄得我还直馋呢。”传文问：“小康子的三姨夫住哪儿？”传杰说：“城北呼兰。”

　　文他娘对秀儿使了个眼色说：“秀儿，你尝尝这酱牛肉。”秀儿会意，放下筷子，捂着嘴跑出屋去。朱开山问：“秀儿咋的啦？”文他娘说：“你个当老公公的，别啥都打听。”夏玉书会意说：“啊，二嫂她有了！”那文说：“有了？她？不会吧？”文他娘说：“她咋不会？就你会？”对朱开山说，“哎，上回老二回来，有两个月了吧？”朱开山说：“嗯，差不离儿。”文他娘说：“该是害喜的时候了。”

　　秀儿正在铺被褥。夏玉书笑眯眯地进来了，说：“二嫂，恭喜呀！”秀儿说：“啥喜不喜的。”玉书说：“我真为你高兴。如今你有了二哥的孩子，二哥就是铁石心肠，对你的态度也该变一变了。他要是再冷淡你，不仅家里人不让他，街坊邻居们也不能让他。”秀儿说：“好妹子，但愿是这么回事儿啊。”玉书说：“当然是这么回事了！你要是生个大胖小子，二哥准能把你打板儿供起来。”秀儿脸上掠过一丝难言的表情。玉书说：“哎，二嫂，那你咋跟大嫂说，二哥回来，你们俩连碰都没碰？”秀儿说：“那，那咋说呀？”玉书说：“就是呀，谁还能把被窝里的事儿都照实说出来呀？这个大嫂！”

　　玉书从秀儿的房间出来，那文从黑影里闪出来。玉书问：“大嫂哇？你怎么鬼鬼祟祟的。”那文问：“秀儿她真的有了身孕？”玉书说：“这事儿还能假呀？”那文说：“不对呀，这么多年传武都没对秀儿动心思，怎么偏偏他回来一趟就有了？”玉书说：“大嫂，你可真是的！人家有就有了呗，你瞎琢磨啥呀？”那文说：“她可跟我说过，老二上回回来，连碰都没碰她。”玉书说：“人家两口子的事儿，还能跟你实说呀？瞎操心！”

　　文他娘也出来数落那文说：“老大家的，你真是操心不经老。秀儿怀了孩子，看你忙的，这打听那打听的，你想干啥呀？”那文说：“娘，不是，我是担心……”文他娘问：“担心啥？”那文说：“娘，上回老二回来，跟秀儿好像没那啥呀。”文他娘说：“你听谁说的？”那文说：“我，我品出来的。”

　　文他娘说：“啧啧，人家两口子被窝里的事儿，你咋就品出来了？”那文脸红了说：“我……”文他娘说：“我说老大家的，你是不是怀疑秀儿不正经啊？跟谁搞破鞋了？”那文连连摆手说：“不！不是！”文他娘板着脸说：“老大媳妇儿，三个妯娌你老大，可别把你王府里的毛病弄咱家来，里挑外撅地搅家不和。秀儿的事儿我全知道，你就别说用不着的了，也别乱琢磨！”

　　文他娘进了秀儿屋。秀儿说：“娘，不能再装下去了。”文他娘说：“咋不能装了？”秀儿说：“大嫂老问我，我也不知道咋说。”文他娘说：“别理她。刚才我把她呲了，她再也不会缠磨你了。娘这回可为你出气了！”秀儿说：“娘，总有一天会露馅儿的。”文他娘说：“不会，下一步娘都为你想好了。”

天涯倦客

　　3

　　传文在切酱牛肉，那文和秀儿在装盘。自打上回传杰说小康子三姨夫的手艺好，传文就留了心，让小康子领着自己登门学了艺，回来便在山东饭馆里打出一道新招牌菜——酱牛肉。那文随手拿起一片塞到嘴里。秀儿说：“你都吃多少了？还吃！”那文说：“真香。”又拿起一片递给秀儿说，“你也吃一块。”秀儿刚一张口，猛地想起自己要假装怀孕，便作势恶心起来，推开那文，跑出屋去。那文喃喃自语：“莫非真怀上了……”

　　跑堂伙计进来说：“掌柜的，又有人要酱牛肉。”那文拿起一盘递给伙计。伙计说：“两盘。”那文又递给他一盘。那文说：“先生，这牛肉你是怎么做的？味道可是真美！”传文说：“你当我是一般的人吗？”那文说：“你又要吹乎，不就是跟小康子的三姨夫学了点本事吗？”

　　传文说：“你呀，也就说对了一半。我把小康子他三姨夫的手艺又改造了，又加上了咱鲁菜的咸口儿和鲜口儿！”那文说：“我给它起个名儿吧，就叫‘朱记酱牛肉’！”传文说：“好，就叫这个名了！”

　　菜馆里顾客盈门。潘老大溜进屋来。

　　传文笑着迎上去说：“潘大哥，今儿咋这么闲着？来，坐，坐。”潘老大坐下，传文为他倒了茶。潘老大说：“生意挺红火呀！”传杰说：“托您的福，还凑合。大哥，您想吃点儿啥？我请客。”潘老大说：“听说你家的酱牛肉挺地道，给我来二斤，我要拿回去孝敬孝敬老爷子。”

　　传文说：“啥二斤三斤的。”他交代跑堂伙计说，“去包一大块酱牛肉来。”潘老大说：“这账我可得先赊着。”传文说：“大哥，你这是打我的脸呢！还赊什么呀？算我孝敬你家老爷子了。”

　　传文送潘老大到店门口，看他哼着小曲走远，心里憋得难受，暗骂不已。正要回店，见两个人推着两辆独轮车走来，车上放着大肉块。许是瞅见饭店铺门上的招牌，两人蹲在门口喊起来：“牛肉！新宰的牛肉！”“贱卖啦！十个大子儿一斤！”传文走到车前细细看着，问：“你这是牛肉吗？”

　　卖肉的一个说：“看您说的，我家的大黄牛，腿折了，干不了活了，没法子，我只好把它杀了。”传文笑笑，低声道：“你唬老赶吧？这是马肉！”另一个忙道：“掌柜的，好眼力。实话说，这真是马肉。怎么样？包了，五个大子儿给你。”朱传文寻思了一下，又看看四周，悄声说：“好吧，抬后厨去。”

　　第二天大中午，山东菜馆里，葛掌柜、于掌柜和几个人围坐一桌，桌上摆了几盘酱牛肉。葛掌柜使了个眼色，于掌柜把肉一口吐在地上，冲跑堂伙计喊道：“小二儿！你过来！”跑堂伙计急忙过来说：“掌柜的，有啥吩咐？”于掌柜说：“这是啥肉？”伙计说：“牛肉哇！”于掌柜说：“你他妈的眼睛瞎呀！”

　　于掌柜把一盘肉摔到跑堂伙计的脸上。饭店其他食客都往这看。传文从后厨跑过来，说：“几位，消消火，消消火。有话好说，有话好说。”葛掌柜说：“你拿马肉当牛肉卖，太缺德了吧！”朱传文赔着笑脸说：“马肉？哪能呢？”于掌柜说：“你糊弄鬼呢？老子还分不出马肉牛肉？”两个人从后厨拎来几块还没有加工好的生马肉，摔在一张桌子上，冲饭店里的食客嚷嚷道：“看，真是马肉！”

　　葛掌柜说：“姓朱的，这回你还说啥？用不用找人把这肉验验哪？”朱传文讷讷说：“这……也许是上货时看走了眼，请海涵。”于掌柜说：“海涵个屁！你开馆子还分不清牛肉马肉？你就是良心没放正，根本就不是正经的生意人！”同桌一人说：“你他妈的挂羊头卖狗肉！”一脚踢了凳子。接着仿佛约好了放炮仗似的，噼里啪啦，朱家饭店的大堂被砸了个稀烂。

　　砸完之后，于掌柜率人扬长而去，别的食客也趁乱溜之大吉，只余店里一片狼藉。传文抱头蹲在地上呜呜直哭。朱开山四下看了看，走到朱传文跟前，问：“你真的连马肉和牛肉都看不真吗？”传文吭哧了半天，说：“我……我是图希价钱便宜，才买下了。”朱开山长叹一声说：“你个糊涂虫，开买卖做生意，是价钱紧要，还是声誉紧要？没有了声誉，你就是投进去金山银山也没有人和你做生意了！实诚，实诚才是做生意的根本啊。这回好，满大街都在说咱家骗人！说咱山东人骗人！”

天涯倦客

　　传文哽咽道：“爹，全怪我，是我把咱家菜馆的牌子砸了……”朱开山说：“人家找地方下蛆呢，你就给人家留缝儿！哭啥呀？明天你跟着我，挨家挨户去赔礼道歉，向全大街的街坊邻居认错。”

　　杂货店的刘掌柜走进来，说：“老掌柜的，还为马肉的事儿发火哪？”朱开山说：“唉，这小子他不争气呀！”刘掌柜说：“老掌柜的，其实这事儿也不全怨你家少爷。今天不出这马肉的事儿，明天也得出驴肉、狗肉的事儿。有潘五爷那个霸王在，啥好事儿都能给你搅了。”朱开山说：“你是说，这又是姓潘的使的扣儿？”刘掌柜说：“除了他还有谁？当年，我家买卖做的也是很大呀，可如今我只能开个杂货铺糊口。为啥呀？就因为姓潘的使坏，俺家全栽在他手里了。”朱开山说：“你慢点儿说，把它说详细了。”

　　刘掌柜说：“这话说起来，那是十年前了。那昝，在这条街上，俺老刘家也算有一号了，开着客栈、饭庄，还有一家金店，就在那边十字路口，现在是潘侉子的绸缎庄了——那可是个好地界呀！姓潘的看俺家生意好，他眼红啊，就勾结胡子，砸了俺家的客栈、饭庄，抢了金店，洗劫一空啊！这还不算，他又串通官府，把我爹送进了大牢。俺家就这么败下去了。我爹从牢狱出来，大病了一场，死的时候都没闭上眼睛……”

　　朱开山咬着牙骨，强抑着火气说：“都是闯关东来了，做那么绝干啥？”刘掌柜已是鼻涕一把泪一把，握了朱开山的手说：“老掌柜的，不说别的，就看在你我都是山东人的份上，你也要拿出点当年的威风给山东人出气呀……”

　　潘五爷和葛掌柜在下象棋，旁边坐着于掌柜。于掌柜说：“昨天砸得真是痛快！解气！这回，姓朱的该知道马王爷长几只眼了！”葛掌柜说：“五爷这步棋高哇，在这条街上，山东菜馆算是臭名远扬了。”潘五爷一笑说：“我这只是小试牛刀。”

　　潘五奶说：“你们哪，成天就琢磨这儿挖个坑，那儿下个套儿，消停过日子不行啊？”葛掌柜说：“老嫂子，这做生意就跟打仗一样，消停不了！”于掌柜说：“是啊，你想消停就得受欺负。”潘老大走进屋来，坏笑着说：“爹，姓朱的挨家挨户磕头作揖整了一上午，马上要到咱家了。”葛掌柜说：“哈！他这回也瘪茄子了！”潘五爷说：“他这是想挽回名声啊！”潘老大说：“我去把大门关上。”潘五爷站起身说：“不，我去大门口恭候。”

　　潘五爷和潘老大站在台阶上，朱开山和传文走进来。朱开山抱拳说：“老哥！兄弟赔罪来了。”潘五爷说：“兄弟，哪的话呀！孩子年轻，经事少，牛肉马肉的，就兴弄差了。请——”笑着把朱家父子请进门。

　　进了屋，朱开山见于掌柜和葛掌柜也在，冲二人抱拳说：“于掌柜、葛掌柜，我正想到府上答谢二位呢。多谢你们教训犬子。”潘五爷说：“你们俩也是，有事儿说事儿，干吗砸人家的馆子？”朱开山说：“砸得对！砸得好！不砸他不长记性！下回出这种事儿，你们还去砸，连房子一块儿砸！”又训斥传文道，“做生意哪能见利忘义呀！这叫啥？叫缺德，缺八辈子德！”

　　潘五爷说：“兄弟，跟孩子发什么火呀！坐，喝茶！”朱开山坐下，潘五爷为他倒了茶。朱开山说：“你说这小子，错了他还不认头，说啥，中了人家的圈套。啥圈套哇？你要是不贪心，心眼儿放正，啥圈套能套上你呀？就好比这下象棋，你贪吃子儿，肯定人家会将死你！”

　　潘五爷说：“兄弟，你会下棋？”朱开山说：“凑合能走两步。”潘五爷说：“来，老哥我陪你下两盘，消消火气。”说着摆了棋子。

　　于掌柜和葛掌柜在旁边看着。潘五爷说：“兄弟，你该告诉你那少的，做生意就好比这下象棋，不懂得马走日、相走田的规矩，那谁还再稀和他下？那是臭棋篓子一个，就像个浑身沾满了牛粪的主儿，顶风能臭出去五里地。”

天涯倦客

　　朱开山说：“我跟他说了。他还不服呢，跟我梗梗脖子。我说，你别像个娘们儿似的，错就认，就改。为人处事要正大光明。老哥，你说我这话对吧？”潘五爷说：“那是，那是。”

　　朱开山说：“老哥，你说，跟你下棋的人，动不动就偷棋摸子，你心里烦不烦？我就烦。暗地里头下绊子，不是大老爷们儿的作为。这种老爷们儿头上该扎上女人的簪，脚下该穿上女人的绣花鞋。”潘五爷说：“下棋就是动心劲儿，你心劲儿不行，那就得认输。”朱开山说：“老哥这话对。我心劲儿就不行。”朱开山走了一步马。

　　于掌柜说：“哎，别马腿儿！”朱开山一笑说：“你看看，坏了规矩了。这棋里头，我最不会走马，说不定哪步就别了腿儿了。我最喜欢车，直来直去。”潘五爷说：“十六个子都用得好，才是高手。”朱开山说：“所以呀，有时我就想，千万别跟生人下棋，坐到棋盘前的人，手里都有十六个子，你知道他是哪路高人？谁也别把谁看成烂地瓜，任你踩，任你踹。他剩一个卒子，就兴把你拱死了！这就叫真人不露面，露面不真人！”潘五爷听罢，哈哈大笑道：“好！兄弟，你把棋道中的事情说得真是好听，像是说书唱戏的词儿。”

　　第二十四章

　　1

　　镇三江和鲜儿走下山坡，鲜儿说：“粮台（负责后勤的）说了，咱可没多少银子了。”镇三江说：“是啊，粮草该买了，弟兄们也得往家里送钱了。”鲜儿说：“不砸个窑这日子就吃紧了。”大掌柜说：“是啊。砸谁呢？”鲜儿说：“我已经派人下山去高家房子踩盘子了。”镇三江说：“砸那个高大户？”鲜儿说：“他早就该砸了！都六七十岁的人了，为保条狗命，一年四季雇奶妈子喂养他，恶不恶心人！哪年为收租子他不逼死几口子？高家房子的人都叫他‘高阎王’！”一个土匪跑过来说：“大掌柜，二掌柜，高家房子的线头子回来了！”

　　镇三江、鲜儿和几个小头目回到二龙厅里，听线头子汇报。线头子说：“下月初三，是高老爷子七十大寿的正日子。他的几个儿子要大操办，高家大院现在就忙活开了。”鲜儿说：“下月初三？还有八天。”镇三江乐了说：“想啥来啥！这可真是天赐良机！把高大户家抢了，不说别的，就那些给高老爷子拍马溜须的人，他们送的祝寿礼物，就够咱山寨的弟兄们舒舒坦坦地猫个冬了。”

　　老四说：“这高大户家可是个硬窑啊，他家深宅大院，四周都有炮楼子，那些给他看家护院的，个个都是指哪打哪的好炮手。”一土匪附和道：“是啊，要硬干，怕是不那么容易，说不定还要搭上几个弟兄。”鲜儿想了想说：“当家的，我倒有个主意，不知当说不当说？”镇三江说：“都是自家弟兄，你还闹这些弯转干啥呀？快说吧。”鲜儿对镇三江耳语几句。

　　镇三江笑了说：“妙，妙！二掌柜的，你就是咱们二龙山的智多星！砸这个窑，就你指挥了！”鲜儿说：“不过，咱得先礼后兵。”镇三江说：“对，先礼后兵！先给他家下个帖子，他要依了咱们，咱就省事了！”他喊一土匪，“翻垛的（文书、军师），给高家去个信儿。” 翻垛的拿着纸笔过来。镇三江对翻垛的说：“我说，你写！”

　　青砖黑瓦的高家大院，高高的围墙上矗立着炮楼。老四扮成一个乞丐，走近大门。他四处看看，掏出一把匕首，投向大门。匕首扎在大门上，颤动着。匕首上还插有一封信，信封上写：高大老爷亲启，镇三江拜上。高家管家看见扎在门上的匕首和信，吓了一跳，战战兢兢地拔下来。他一看信封，脸都白了，向院里跑去。

　　高家少东家拆开了那封信，读道：“高老爷子，在下先给您拜寿了。今去信不为别事，只因小寨粮草不足，弟兄们也缺零花钱，想跟您借银元两千。高家是咱这一带有名的大财主，想这两千块大洋会如数借我。我先谢了。三天内等您的回音。镇三江。”

　　少东家撕了信说：“做梦！两千？两个子儿我都不会给他！”管家说：“少东家，镇三江手可挺黑呀！”少东家说：“他手黑，我养那些炮手也不是吃素的！我就不信他镇三江能打进我高家大院！告诉那些炮手，都给我打足了精神！”

天涯倦客

　　几日后，高家宽敞的院子里搭起了一座戏台。戏台两侧挂着大幅对联，上联：三千朱履随南极金鸠作杖；下联：七十霞觞进北堂银鹤添筹。院子里乱纷纷的全是人，四方来贺寿的人，家人奔来跑去地张罗着事情；戏班子乐队走到台右就座。

　　高家大少爷正在墙头上向几个炮手吩咐着什么。大少爷说：“胡子就好在这样的日子下山抢劫，都长点儿精神，别光顾着看热闹。”一炮手说：“放心吧，少东家，胡子们那两根破枪烂棍，插上翅膀也打不进咱这深宅大院。”大少爷说：“那好，等风头过去，老爷有赏。”

　　老态龙钟的高老爷子在儿孙的搀扶下出来，人们客气地向高老爷子祝贺说：“祝您老寿比南山，福如东海。”“老爷子，你能活一百岁呀！”“七秩大寿，凡人莫比哟！”高老爷子问：“咋还不开戏呀？”管家说：“老爷，就等您说话啦！”人们簇拥着高老爷子坐到桌旁。高老爷子说：“开吧！开吧！”高家大少爷喊说：“把大门关了！”家丁关上了大门。高家大少爷又冲台上喊道：“开戏吧！”锣鼓响了，开戏了。

　　几段唱过，班主走上戏台，又是鞠躬，又是作揖。班主说：“今天是高老爷子的七十大寿。为了给他老人家添喜增寿，小班子临时加一段单出头《大西厢》。”下面的人议论开来说：“怪了，《大西厢》从来都是两个人的戏，咋来了个单出头呢？”“是啊，新鲜！看他单出头咋唱《大西厢》。”锣鼓点响了。俏丽的鲜儿扮成崔莺莺山环水旋般款款而上，一开口如燕啼莺啭，台下一片叫好声。

　　一轮明月呀照西厢，

　　二八佳人巧梳妆，

　　三请张生来赴宴，

　　四顾无人跳粉墙，

　　五更夫人知道了，

　　六花板拷打莺莺审问红娘，

　　七夕胆大佳期会，

　　八宝厅前降夜香……

　　唱着唱着，鲜儿一抬手，藏在宽大的衣袖里的匣子枪响了，院子一角的炮楼上，有一炮手应声而倒。台下的人还没醒过腔来，她又一抬手，另一座炮楼上的一个炮手也倒了。台下顿时大乱。

　　戏班子的人打开大门，镇三江带着众多兄弟一拥而进，冲向四下里的炮楼子。枪声响处，又有高家炮手倒地。镇三江说：“都别不识好歹！谁敢动弹一下就打死谁！”顿时，高家大院，鬼哭狼嚎。鲜儿亮出匣子枪，向天放了两枪，大喊一声说：“都别动！”

　　鲜儿的枪声和喊声镇住了满院子的老老少少。鲜儿说：“都老实待着！谁动谁就是血葫芦。本奶奶报号三江红！带人上了炮楼的，是俺当家的，他也有一号：镇三江。”院墙上站着镇三江，双手持枪说：“对！俺就是镇三江，今儿个特意给高老爷子拜寿来了！”

　　鲜儿说：“前些日子，俺当家的给你们下过帖子，想跟你们高家借两千块大洋，可你们不理不睬，连个话都不回，真不够朋友！俺们只好自己上门来取了。俺也不白取，由我三江红给高老爷子唱戏贺寿——这寿礼也不薄了。只要大伙儿懂事儿，肯赏脸，俺们绝不添乱。高老爷子，您答应吗？”高老爷子吓得眼都不敢睁开，只一个劲儿地点头。鲜儿笑了笑说：“那好，咱就接着唱。”对乐队说，“伙计们，起家伙！”

　　锣鼓点又起，鲜儿竟挥舞着匣子枪又开唱了：

　　张君瑞夜差他人请白马，

　　白马将军带人马下山冈。

　　长枪逼走孙飞虎，

　　孙飞虎抵挡不住归西凉……

　　土匪们持枪对着高家的人，院子里的人都已战战兢兢，服服帖帖。土匪们大包小裹地往院外搬东西。镇三江冲台上仍在唱的鲜儿喊道：“利索啦！上道（出发）吧！”鲜儿大喊一声说：“扯乎（撤）！”跳下戏台。

　　土匪的马队狂奔而去。镇三江和鲜儿抖缰策马。镇三江说：“这个窑砸得痛快！一个兄弟没伤，抢了足有四千块大洋的货，还有十七条快枪，八支短枪，一千多发子弹。太肥了！”鲜儿说：“我担心，砸得动静这么大，官家不会放过我们。”镇三江说：“那就让他们来吧！我就怕咱二龙山不热闹呢！”

天涯倦客

　　2

　　山东饭店一大清早开门，门口就围了一群叫花子，传文怎么驱赶也不走，眼见到了中午上客的时候，传文没招了，把朱开山叫出来。朱开山问明白了出了店门，大声地说：“传文啊，赶快招呼大家伙坐下！没想到，没想到，朱家开了这么个小店，竟然天下的老老少少都来捧场！”这些脏兮兮、臭烘烘的叫花子，也不客气，一听招呼进店找桌子大大咧咧坐下。朱开山招呼跑堂的说：“快！上酒，上菜。”

　　一个乞丐敲着哈拉巴唱数来宝：

　　老掌柜的会说话，

　　客客气气咱坐下。

　　快上酒，快上菜，

　　这个掌柜真不赖……

　　好酒好菜上了桌，叫花子们大吃二喝。朱开山问那个唱数来宝的叫花子说：“请问先生，你贵姓啊？”那叫花子说：“贫贱之人，无有姓名。”朱开山又问道：“家不像是这条街上的？”叫花子说：“浪迹天涯没有家。”朱开山笑笑，也不再问，起身挨桌给叫花子们敬酒去了。

　　朱开山说：“三老四少，你们来我这儿，咱就是缘分，别见外，吃好喝好。说实在的，我当年来到这关东山，也跟你们一样——还不如你们呢，要饭都找不着地界。看见你们，我就想起当年的我了。都不易呀，来，我敬大家一杯！”朱开山喝干了碗中的酒。

　　一个长了些年岁的老叫花子上下打量朱开山。朱开山觉得奇怪，问：“兄弟，你不信我的话？”老叫花子说：“我信。”他喝光了自己碗中的酒，又对众叫花子说，“冲老掌柜的这番话，小的们，都干了！”众叫花子也都干了各自的酒。

　　老叫花子问：“老掌柜的，你得罪啥人了？”朱开山说：“兄弟，这话怎讲啊？”老叫花子说：“有人叫俺们上你这来闹事儿。”朱开山说：“为个啥呀？”老叫花子说：“人家说你们家这馆子挂羊头卖狗肉，欺行霸市，叫别人都没法儿做生意了。”

　　朱开山笑了说：“兄弟，你信吗？我想，兄弟你在江湖上闯荡也不是一天半天了，街面上的事儿你也明白。人嘴两层皮，说啥的没有哇？嘴长在人家身上，由他们说去吧。不管他，来，咱们再干一碗。”老叫花子站起身说：“不，今儿个我还就要管一管了！”他走到那个唱数来宝的跟前，说：“哎，兄弟，我觉着你说的不是那么回事儿呀？”唱数来宝的说：“咋不是那么回事儿了？”老叫花子说：“我看他家的人挺厚道，挺仁义。”唱数来宝的说：“那都是假装的！”老叫花子说：“你咋知道是假装的？你跟他家熟吗？”唱数来宝的说：“不熟……”

　　老叫花子“叭”地一拍桌子说：“那你凭啥说人家这也不是，那也不是？”唱数来宝的一时语塞。老叫花子说：“告诉你，别看我们是要饭的，要饭的也长着眼睛，也有良心！丧良心的事情，留着你自己做吧！”

　　唱数来宝的说：“你们……这是你们自己愿意来的，干我什么事儿！我不明白你们说的啥，我啥也不知道。”朱开山说：“老少爷们儿，他也许是受了别人的蒙骗。来，咱接着喝。”老叫花子说：“老掌柜的，今儿我们冒失了，对不住您。”又对众叫花子说，“小的们，别给咱脸不要脸，走吧！”朱开山说：“别呀，别走哇，聚一起就是朋友嘛……”

　　朱开山送走众乞丐，又把那个唱数来宝的扶进包间。朱开山说：“去，弄碗醒酒汤来。”传文应声去了。那文说：“这个要饭花子，咋这么歪呢？”朱开山说：“啥歪呀，也是个可怜人。老大家的，你找身好衣服给他换上。”那文走了。

　　秀儿说：“爹，他这么作践咱家，还管他干啥？”朱开山说：“唉，人哪，活着都不易，他也是身不由己呀。”唱数来宝的伏在桌上，悄悄睁开眼睛。传文端来醒酒汤，送到叫花子嘴边，说：“来，兄弟，把这汤喝了。喝了就好了。”唱数来宝的把那汤喝了。那文拿来一身衣裳，要给他换上，他却一把推开。

　　唱数来宝的说：“老掌柜的，俺压根儿就不是啥要饭的！”朱开山说：“我早看出来了，你满口的文词，准是个识文断字、知书达理的人。你来我家，肯定有缘由。你放心，我不怪你。”

天涯倦客

　　唱数来宝的说：“我后悔，我听了潘五爷的一面之词，来这里耍光棍儿，丢人现眼哪，我都不如那些真叫花子……”传文问：“你是潘五爷打发来的？”

　　唱数来宝的说：“我是潘五爷的一个远房亲戚，我也有自己的一爿店铺。听潘五爷说，你朱开山专和热河人作对，我就动了来这里和你叫板的念头。可我看出你们家仁义，讲理……老掌柜的、少掌柜的，大人不计小人过，千万别跟我一般见识。”

　　朱开山说：“哪儿的话呀，我还得谢谢潘五爷呢，没有他，我也无缘结交你这个朋友哇。”唱数来宝的起身要走说：“对不住了。”朱开山说：“兄弟，你能行？”唱数来宝的说：“没事儿，这点儿酒……”他突然想起件事来说，“哎，对了，那潘五爷不是当初拿‘爆炒活鸡’难为你们吗？我告诉你们，他潘五爷也是听我说有那么道菜。”

　　传文赶忙问道：“真有这道菜？”唱数来宝的说：“有，确实有。”传文又问：“你会做？”唱数来宝的说：“我也只是晓得个大概：就是抓来活鸡，给它灌上盅老白干，趁它迷糊了，放血，褪毛，剁成块。临下锅，那鸡翅膀还忽闪呢。”

　　3

　　高家少东家坐在官府的沙发上，桌边的一个官员一脸的无奈。高少东家说：“您是我们的父母官哪，土匪肆无忌惮，光天化日之下，竟敢抢劫无辜，也不知大人您作如何想，又将如何对待？”官员说：“这土匪，是太猖獗了！” 高少东家说：“家父突遭惊吓，一命驾鹤；家财近万，尽数归匪。如此下去，何谈清平？吴俊升督军若知此事，想也不会安枕吧？”官员说：“少东家，我一定报告上峰，为令尊报仇！”高少东家说：“家父之死固然可悲，家产损失，固然可惜，桑梓涂炭，民怨沸腾，岂容熟视无睹！”官员说：“妈了个巴子的，匪患不除，民无宁日呀！我马上报告省里，请派军队剿匪。”

　　朱家一家人在吃晚饭。夏玉书说：“我在学校里听说，官家派一个营的兵力去二龙山剿匪，结果被胡子打败了，死伤了十多个人。”朱开山说：“这胡子也太邪乎了，竟敢跟官军对阵！”玉书说：“听说胡子里头，有个领头儿的还是个女的。”文他娘说：“女的？那群胡子多生性啊，能听一个女的？”传文端来一盘鸡块，放到桌上。自打马肉充牛肉，差点毁了招牌，传文心里憋着劲儿要补回面子来。听了说数来宝的话，自己抽空就琢磨“爆炒活鸡”，拉着全家做实验，弄得朱家人一见鸡肉就害怕。

　　传杰说：“大哥，又是那‘爆炒活鸡’？”传文说：“对，都尝尝，尝尝。”传杰说：“快拉倒吧！上回我反胃好几天。”传文说：“上回是上回，这回，味儿准不一样。”见谁也不动筷子，朱开山当爹的吃了一块，面露喜色。

　　传杰说：“爹，你别诓人啊！”文他娘也吃一块说：“嗯，好吃！秀儿，你也吃一块。”秀儿吃一块，连连点头。玉书问秀儿说：“真好吃？”秀儿说：“你尝尝啊。”那文问：“老二家的，你不恶心了？”秀儿说：“它好吃呀。”文他娘说：“秀儿有身子，吃鸡大补！秀儿，吃！”那文冲婆婆翻了翻眼睛。

　　传文说：“没这把握，我还敢端上来吗？”朱开山说：“都吃呀！老大还真把这‘爆炒活鸡’鼓捣出来了。”几个人这才夹了鸡块，小口咂摸着。那文那块刚一入口，她便惊叫道：“哎呀！真是那味儿呀！比王府的厨子还香呢！俺再给菜起个名吧，叫‘鲁味活凤凰’，鸡肉有凤凰味呢。”全家叫好。

　　秀儿吃了饭，收拾了碗筷，回了自己房。文他娘手里拿一个小枕头跟进来。秀儿赶紧把一件东西藏到身后。文他娘说：“秀儿，藏什么呢？来，给娘看看。”秀儿只好从身后拿出来，是一个小花肚兜。文他娘拿过来一看说：“妈呀，真俊，这不是个肚兜吗？还是‘连生贵子’的图样子呢！这是谁找你做的？”

　　秀儿脸红了说：“俺给自个儿做的。”文他娘微微笑着说：“穿了给传武看？”秀儿点头说：“娘，你说鲜儿姐已经有男人了，传武该掉过头喜欢俺了吧？”文他娘说：“他早该喜欢你，疼你了！再加上这么个鲜亮的肚兜，他传武就是铁石心肠也该热乎热乎了！”秀儿轻轻笑了说：“娘，看你说的。”

天涯倦客

　　文他娘把小枕头递给秀儿说：“给，秀儿，咱先把这出给唱了。”秀儿不解说：“这是干什么呀？”文他娘说：“傻闺女，你该显怀儿了。从明儿个起，你把它缠在肚子上，也不用再装恶心了。”秀儿拿着小枕头，看了看说：“娘，装到啥时候是个头儿哇？” 文他娘说：“你就听我的吧。娘有办法。”

　　张垛爷抽着旱烟，传杰笑嘻嘻地蹲在他面前给他点烟。赶了一回垛，接了一场亲，上回回来，朱开山为感谢张垛爷对传杰的救命之恩，让传杰认他做了干爹。传杰说：“干爹，我自己赶垛子走，你放心哪？”张垛爷说：“我上回就跟你说过了，我再也不干了。”传杰说：“干爹，我知道您岁数大了，赶垛子追风走尘地挺辛苦……”张垛爷说：“我是怕辛苦吗？我怕把你带沟里去。”

　　传杰说：“您再陪我一趟吧，就这一趟。干爹，您再教教我，我就能混个八九不离十，我就成垛爷了。”张垛爷说：“你？和我一块儿走垛子的，也不下十几号人，能混个囫囵身的，也就我吧。这碗饭，不好吃。你说你们家，能过下日子就行了呗，为啥来回贩货呀！”传杰说：“不贩货，我干啥去？”张垛爷说：“干啥都比干这个强。”

　　传杰说：“干爹，您真不跟我去？”张垛爷说：“不去。”传杰说：“好，那我自己去！”朱传杰起身要走。张垛爷看他一眼。传杰说：“我可真走了！”张垛爷笑了说：“我去也行，告诉你爹，再给我拿点儿亚布力烟。”

　　营长正和朱传武商谈剿匪的事。营长说：“真他妈丢人！堂堂正规军一个营，连一二百的土匪都打不过，我这营长还挨了一枪！”传武说：“营长，二龙山易守难攻，实在是不好打呀。”营长说：“那就任由胡子逍遥法外？咱咋向上边交代呀？”传武说：“依我说，咱不能强攻，只能智取。”营长说：“智取？咋个智取法儿？”传武说：“我听说镇三江极好喝酒，而且酒量过人，凡路过二龙山的酒商十个有九个被劫。咱就投其所好，扮作车老板子，拉几大坛子的好酒从二龙山下过，如果被劫，就正好随车上山，探明山上的情况，然后里应外合，打掉这伙绺子。”营长想了想说：“试试看吧。这个车老板子，就是你来当了！”

　　一挂大车晃晃当当奔二龙山来了。辕马脖子上的铜铃铛寂寞地叮叮当当响着。赶车的正是朱传武，他扣了顶狗皮帽子，抱着根长鞭子，靠着车上的酒坛子。不仔细看，还真认不出他来。

　　他哼着小调：

　　一呀一更里有月牙，

　　月牙刚出来。

　　怀抱着金莲等秀才，

　　情郎哥你咋还不来？

　　哪里去吃酒？

　　哪里去打牌？

　　哪里贪恋人家女裙钗？……

　　道边有个挎着包袱的老太太，向传武招手。老太太说：“嗨！嗨！老板子，别唱啦！”传武把大车停下。老太太说：“大兄弟，捎个脚啊。”传武见她年岁挺大，衣着破旧，就说：“上来吧。”老太太爬上车说：“谢谢了，大兄弟。”传武说：“别大兄弟了，看你，都赶上我奶奶了。”老太太问：“大兄弟，你去啥地方啊？”朱传武说：“往二龙山那面去。”老太太说：“正好顺道，能陪你走一程子呢。我正要到孩子他舅舅家去。”传武说：“听说二龙山这一带不太平，前些日子二龙山的胡子还抢了一个大户。头几天还把官军打跑了，够邪乎的。”老太太说：“有胡子我老太太也不怕。”传武问：“你咋就不怕呢？”老太太悄声地说：“没看出来吗？俺就是个胡子！”

　　第二十五章

　　1

　　朱传武笑道：“胡子要你这样的老太太干啥呀？他们缺娘了？你要是再年轻几岁嘛，兴许当个压寨夫人还行。”老太太说：“压寨夫人咱不敢想。可是，胡子窝也像个家啊，也得有人养个鸡，喂个猪，做个饭，刷个碗啥的，俺老太太干这些营生不是正好吗？”传武看了看老太太，心里觉得有点儿蹊跷。

天涯倦客

　　老太太抿嘴笑了说：“老板子，心里头突突了吧？”传武笑着说：“老奶奶，你还挺有意思的。”老太太说：“不说不笑不热闹，俺这把老骨头，咳嗽一声都能散架子，还能当胡子？老板子，问你个事儿，你明知道二龙山不太平，咋还敢往那边子去呀？”

　　传武说：“咳，东家派的差事，掉脑袋也得做啊，一大家子人还等我养活哪，就是刀山也得上啊。”不知什么时候后面又上来一挂大车，车上坐了几个汉子。朱传武把自己的大车闪到一边，后面的大车超过了他。那辆车上的人喊道：“老板子，趁日头还高，赶紧走啊，天晚了，胡子们好劫道了。”传武说：“俺也想快点啊，没看见车上装着酒吗？走快了，怕坛子咣当碎了啊。”老太太盯着传武瞅了半天，传武被瞅得有些发愣。

　　老太太说：“看着你，我想起个人来，你和他长得咋那么像呢！”传武说：“他是谁啊？”老太太：“不怕你笑话，他是俺年轻时候相好的。”朱传武说：“现在在哪儿啊？”瞅着将要落山的日头，老太太长叹一声说：“咳，他呀，早就死了……”

　　路两边长满树林，风吹过，飒飒地响。朱传武警觉起来，眼角不时朝道路两边的林子里扫着。老太太全都看在眼里，细声慢气地说：“其实啊，胡子们也不是妖魔鬼怪，更不愿和穷人们过不去，只要咱把他们要的东西留下，他们也不能太难为咱的。”

　　传武说：“你一个老太太啥都没带，胡子当然不会难为你了，我这可是拉了一车的好酒啊。酒要是没有了，回去东家还不扒了我的皮！”正说着，迎面一挂大车挡住了去路。传武定睛一看，正是刚才从自己身边过去的那挂大车，车上的几个汉子冲传武笑着。传武停下自己的大车。

　　那几条汉子正是二龙山的土匪，领头的是老四。他们跳下车，奔过来，掀开酒坛子闻了闻。一土匪高兴地说：“嗯，好酒，大当家的这回又要过年了。”老四说：“老板子，这车马和酒我们留下了，你呢，想要命就赶紧掉头回去，不想要命呢，就跟我们上山。”传武急了说：“你们是干啥的，还讲不讲道理了？犯抢啊？”

　　那几个土匪大笑，朝老太太说：“二掌柜的，这小子不是没事儿摸老虎的腚眼子——找死吗！”传武一愣，仔细打量那老太太。那老太太正是鲜儿扮的，她喝道：“瞅啥？你不用瞅！你问我们是干啥的，我们还要问你是干啥的呢！”传武说：“我是赶车的……”鲜儿说：“呸！你想蒙我？你根本不是车老板子，你是个当兵的！你把手伸出来！”

　　鲜儿抓过传武的右手，指着二拇指说：“这上面的茧子是搂枪机搂出来的吧？”传武还要分辩，鲜儿招呼说：“小的们，把他捆了！”几个土匪抓住传武，转眼间把他捆成了个大粽子。

　　老太太得意得哼起小调：

　　八员大将都是女子，

　　一扇一扇细打量：

　　头一扇大刀太太王怀女，

　　二一扇薛金莲撒豆成兵武艺高强，

　　三一扇杨金花校军场上夺过帅印，

　　四一扇李月英招夫后花园旁……

　　传武一听，这不是鲜儿喜欢唱的《大西厢》里的段子吗？声音像，连老太太的身段都和鲜儿般齐，除了那一张皱核桃脸。

　　传武也不知是怎么想的，居然也接她唱了两句：

　　五一扇穆桂英大破天门阵，

　　六一扇红月娥招夫对松关上……

　　老太太轻蔑地笑笑说：“你个死到临头的人还有心思哼小曲。行，官军里也不都是怕死鬼。”传武说：“喂，和你打听个人，行吗？”老太太说：“咋不行呢。就凭你捎了我一道，我也得为你做点儿啥，要不也对不起你。”传武刚要开口，前面黑影里，传来镇三江的一声吆喝道：“哎，上来的是二掌柜吗？”鲜儿笑着答应说：“当家的，你鼻子可真尖哪，在山顶上就闻见酒味了吗？”镇三江带几个人从黑影里出来。镇三江笑着说：“呵呵，你不老嫌乎我是个酒人儿吗？酒人儿就得生个酒鼻子。我说，官军的事儿探明白了？”